Our questions and the answers of the IPC | Received on: 17. February 2020
On January 30th 2020 “The Telegraph” published an article concerning the potential exclusion of wheelchair basketball from the Paralympics in Tokyo. The IPC, however, released the official statement on the subject on January 31st. How does the IPC explain that order of publishing? Why do athletes get the news that their sport might be cut from the Paralympic program for Tokyo 2020 from a media outlet instead of hearing this from the holding organization (IWBF) or IPC?
Our communication at 12:00 on January 31st was our first publicly. We are unaware of how the Telegraph got their information. You will need to speak to them about how they obtained it.
About an hour after the publication of the IPC statement, the IWBF released their official statement on the subject. Did the IPC inform the IWBF before releasing the statement about both the content of the statement and its release date? And if so, why or why not? Did the IWBF know the full wording of the IPC statement beforehand?
The IWBF were informed of the decision at 07:00 on January 31st, allowing them sufficient time to notify their members, and in turn for their athletes to be advised.
They were told the decision was confidential until the publication of our statement at 12:00. All National Paralympic Committees were informed at 10:30, so all relevant parties were communicated to fully.
Why did the IPC chose addressing the public to create awareness about the topic? And how did you evaluate the possible reactions of both the fans and IPC sponsors about this decision?
The IPC makes public many decisions that it thinks are important. Our President Andrew Parsons noted this in our statement:
“With less than seven months to go until the Games our disappointment with the IWBF’s reluctance to comply with the IPC Athlete Classification Code has reached breaking point, especially when the Eligible Impairments allowed to participate in Paralympic sport have been approved by the IPC General Assembly.
“The IPC has taken the decision now after the IWBF failed on numerous occasions to take actions to improve its Athlete Classification Code compliance.
What did the IPC do to solve this disagreement with IWBF in a constructive way?
I would refer you to our statement on this, specifically the third paragraph below.
“We appreciate that wheelchair basketball is one of the most popular sports at the Paralympic Games, but this does not mean that the IWBF is above the rules.
“Athlete classification is integral to all Paralympic sport and the failure of any sport to comply with the IPC Athlete Classification Code is of critical concern to us because it could threaten the integrity of competition.
“Sadly, this is not a new issue and the IWBF has been on notice of this matter for several years and has been provided ample time and opportunity to address it. Throughout this period, we have been very clear to the IWBF that changes must be made in advance of the Tokyo 2020 Paralympic Games.
How did you develop the new guidelines to Eligible Impairments? Did you include representatives from all Paralympic sports while developing them? What is the aim of these new guidelines?
First, it’s important to point out that these guidelines are not new and have been active for over three years with engagement on them for at least two years before that. These standards form part of the 2015 IPC Athlete Classification Code which came into force on 1 January 2017. The Code was approved by the IPC membership at the IPC General Assembly in Mexico City in 2015.
It is also important to point out that the IPC is acting on behalf of members. The eligible impairments were agreed by the Paralympic membership. The IPC enforces what the membership agreed, which reflected what the founding IOSDs (International Organisations of the Sport for the Disabled) decided what the eligible impairments would be. We are enforcing what the Paralympic membership wants enforced.
A lot of wheelchair basketball athletes are concerned after the release of the announcement. Does the IPC understand both the anger and the fear of the athletes and also the fans? What would the IPC like to tell those concerned athletes?
I would refer you to the statement from Chelsey Gotell, Chairperson of the IPC Athletes’ Council:
“The failure of the IWBF to comply with the IPC Athlete Classification Code means they are also failing every single athlete that plays wheelchair basketball.
“From an athlete viewpoint, I am bitterly disappointed at the IWBF’s continued reluctance to make changes to comply with the IPC Athlete Classification Code which is fundamental for every single Paralympic sport.
“Any athlete in sport knows that if you do not play by the rules you will be penalised. The same approach must also be taken against the IWBF who currently are playing by their own rulebook, a rulebook that has the potential to allow athletes with non-eligible impairments to participate at the Paralympic Games.
“The IWBF is the only international federation on the Paralympic Games programme that does not have an athlete representation model. This makes things very difficult for athletes in the sport to give their views or achieve a greater understanding of serious issues that could impact them. This is why athletes came to the IPC Athletes’ Council to seek greater clarity on this issue since they were not involved in any discussions with the IWBF.
“We cannot escape the fact that the IPC Governing Board’s decision has a potential impact on an athlete population who want to compete at the Paralympic Games. But the IWBF has been aware of this issue for several years and changes are needed within the sport so that players and spectators alike can be confident that only players with eligible impairments in line with the IPC Athlete Classification Code are playing the sport.”
How do you evaluate the fact that longstanding athletes, who lived the Paralympic spirit and that have been representatives for both their sport and the Paralympic movement all over the world, won’t be classifiable anymore within this new system? How do you handle the accusation, that the exclusion of people with an impairment that does not fit your new standards stands in contradiction to the Paralympic values (courage, determination, inspiration and equality)?
For a number of years now the IWBF have been operating a classification system that is different from the rest of the Paralympic Movement.
To offer a parallel, this is like the Bundesliga having their own Laws of the Game and not operating in the FIFA system that the rest of the world football adheres to.
Have there been reactions to the subject from IPC sponsors already?
There has been no adverse reaction from sponsors who appreciate that the IPC is holding a member to account.
How does the current situation reflect on the image of the IPC, the Paralympic sport in general and on wheelchair basketball in particular?
We are acting with the best intentions of the movement – we are upholding an eligibility system that the membership agreed on.
Wheelchair basketball teams all over the world are already preparing for the Paralympics, the venues in Tokyo are built, fans have booked flights and accommodation and tickets are on sale. Why did you chose this moment to release the news? Why did you not address this issue earlier, e.g. last year?
I would you refer you to the statements above where we note that we have been trying to address this and been in very regular dialogue for a number of years. It is the IWBF’s reluctance to comply with the Code which has led to the current position.
Where exactly do the differences in classification systems lie between the IPC and the IWBF? What exactly does the IPC insist on being changed by IWBF?
Essentially the IWBF recognise a wider range of impairments, many of which fall outside of the 10 eligible impairment groups recognised by the IPC Athlete Classification Code. The IPC list of eligible and non-eligible impairments can be found here: Click!
What exactly seems to be the issue with 4 and 4,5-players in particular?
As the IWBF recognise more impairment groups they are not aligned with the Code that all other sports abide by. By recognising more impairment groups there is a chance that a number of non-eligible players under the IPC Athlete Classification Code could be playing the sport of wheelchair basketball.
Will the IPC as host of the Paralympics 2020 have to pay reimburstments to Tokyo for lost income of any kind, if wheelchair basketball is no longer a Paralympic sport? Is this covered in your contracts in any kind?
The Tokyo Organising Committee of the Olympic and Paralympic Games are the host. The nature of commercial contracts are confidential.
What would you reply to the wheelchair basketball community if they ask if they will see wheelchair basketball in Tokyo?
I would refer you again to our statement:
“Substantial work is required to align the IWBF classification rules with the IPC Athlete Classification Code and to roll-out the changes on an operational level. We hope this decision will kickstart the IWBF into action because if not, the worst-case scenario, is that the sport and its athletes could miss out on inclusion at the Paralympic Games.
“The ball is now very much in wheelchair basketball’s court, as it has been for some time now. The IWBF know exactly what measures they need to take between now and this May. Long-term a timeline is also in place with what actions must be taken for the sport to be reinstated into the Paris 2024 Paralympic Games.”
Unsere Fragen und die Antworten des IPC| Eingegangen am: 17. Februar 2020
The Telegraph berichtete am 30. Januar 2020 über den möglichen Ausschluss des Rollstuhlbasketballs von den Paralympischen Spielen in Tokio. Das IPC veröffentlichte jedoch erst am 31. Januar 2020 eine offizielle Meldung. Wie erklärt sich der IPC diese zeitliche Abfolge? Sprich: Wieso erfahren Athleten zuerst aus der Presse und nicht vom Dachverband selbst, dass die eigene Sportart möglicherweise aus dem Paralympischen Programm für Tokio 2020 genommen wird?
Unsere Kommunikation, um 12:00 Uhr, am 31. Januar war unsere erste Veröffentlichung. Wir wissen nicht, woher der Telegraph seine Informationen bezogen hat. Da müssen Sie mit denen sprechen, woher sie diese erhalten haben.
Kurz nachdem das IPC die offizielle Meldung veröffentlichte, wurde knapp eine Stunde später von der IWBF ebenfalls ein offizielles Statement zur Thematik veröffentlicht. Wurde die IWBF vorab vom IPC über den Inhalt der Veröffentlichung sowie den Veröffentlichungszeitpunkt informiert? Wenn ja, warum? Und: War der IWBF der Wortlaut der IPC-Verlautbarung vorab bekannt?
Die IWBF wurde am 31. Januar um 7:00 Uhr über die Entscheidung informiert, was ihnen ausreichend Zeit gegeben hat, ihre Mitglieder zu informieren, die dann wiederum ihre Athleten beraten konnten.
Ihnen wurde mitgeteilt, dass die Entscheidung vertraulich ist bis unser Statement um 12:00 Uhr veröffentlicht wurde. Alle Nationalen Paralympischen Komitees wurden um 10:30 Uhr informiert, so dass alle relevanten Parteien vollständig eingebunden waren.
Warum wurde vom IPC der Weg über die Öffentlichkeit gewählt, um auf das Thema aufmerksam zu machen? Und: Wie wurden vorab die möglichen Reaktionen der Fans uns IPC-Sponsoren auf diesen Schritt abgewogen?
Das IPC macht viele Entscheidungen publik, von denen es denkt sie wären wichtig. Unser Präsident Andrew Parson hat im Statement folgendes gesagt:
„Mit weniger als sieben Monaten bis zu den Spielen hat unsere Enttäuschung über das Wiederstreben der IWBF dem IPC Athleten Klassifizierungs Kodex nachzugeben den Höhepunkt erreicht, besonders weil den Anerkannten Einschränkungen, die die Teilnahme an den Paralympics erlauben, von der IPC-Mitgliederversammlung zugestimmt wurden. Das IPC hat diese Entscheidung nun gewählt, nachdem die IWBF in zahlreichen Fällen daran gescheitert ist, aktiv zu werden, um seine Athleten Klassifizierungs Kodex Konformität zu verbessen.“
„Das IPC hat diese Entscheidung nun getroffen, nachdem die IWBF mehrfach nicht in der Lage war zu handeln um ihre Konformität mit dem Athleten Klassifizierungs Kodex zu verbessern.“
Was wurde seitens des IPC getan, um die Meinungsverschiedenheit in einem konstruktiven Dialog aus dem Weg zu räumen?
Ich würde Sie gerne auf unser Statement verweisen, besonders auf den dritten Absatz, siehe unten.
„Wir schätzen, dass Rollstuhlbasketball eine der beliebtesten Sportarten der Paralympischen Spiele ist, aber das bedeutet nicht, dass die IWBF über den Regeln steht.““
“Die Athletenklassifizierung ist integraler Bestandteil jeder paralympischen Sportart, und die Nichteinhaltung des IPC-Athletenklassifizierungscodes durch eine Sportart ist für uns von entscheidender Bedeutung, da sie die Integrität des Wettkampfs gefährden könnte.”
„Traurigerweise ist das kein neues Thema und die IWBF ist seit mehreren Jahren über das Thema informiert und ihr wurde ausreichend Zeit und Möglichkeit gegeben, sich des Themas anzunehmen. In dieser Zeit waren wir sehr deutlich gegenüber der IWBF, dass die Änderungen vor den Paralympischen Spielen 2020 in Tokyo gemacht werden müssen.“
Wie wurden diese neuen Richtlinien der Anerkannten Einschränkungen entwickelt? Wurden Repräsentanten aller paralympischer Sportarten eingebunden? Was ist das Ziel dieser neuen Richtlinien?
Lassen Sie mich zuerst anmerken, dass diese Richtlinien nicht neu sind, sondern bereits seit über drei Jahren in Kraft sind und sie schon mindestens zwei Jahre davor vorgestellt wurden. Diese Standards sind Teil des 2015 IPC Athleten Klassifizierungs Kodex, der am 01. Januar 2017 in Kraft getreten ist. Dem Kodex wurde von den IPC Mitgliedern bei der IPC Mitgliederversammlung in Mexico City 2015 zugestimmt.
Es ist auch wichtig aufzuzeigen, dass das IPC im Auftrag ihrer Mitglieder handelt. Den Anerkannten Einschränkungen wurde von den Paralympischen Mitgliedern zugestimmt. Das IPC setzt durch, worauf sich die Mitglieder geeinigt haben, was widerspiegelt, was die Gründungsmitglieder des IOSD (Internationale Organisationen von Sport für Behinderte) entschieden haben, was anerkennte Einschränkungen sind. Wir setzen durch, was die Paralympischen Mitglieder durchgesetzt haben wollen.
Viele Rollstuhlbasketballer sind nach Veröffentlichung der Mitteilung verunsichert. Kann das IPC den Ärger und die Angst der Sportler, aber auch der Fans, verstehen? Was sagt das IPC verunsicherten Athleten?
Ich würde gerne auf das Statement von Chelsey Gotell, Vorsitzende des IPC Athleten Rats verweisen:
„Das Versagen der IWBF sich dem IPC Athleten Klassifizierungs Kodex zu unterwerfen, bedeutet auch dass sie jeden Athleten im Stich lassen, der Rollstuhlbasketball spielt.“
„Aus Athletensicht bin ich schwer enttäuscht von dem kontinuierlichen Wiederstreben der IWBF Änderungen vorzunehmen, um sich dem IPC Athleten Klassifizierungs Kodex zu unterwerfen, der grundlegend für jeden paralympischen Sport ist.“
„Jeder Athlet weiß, dass du bestraft wirst, wenn du dich nicht an die Regeln hältst. Der gleichen Maßnahmen müssen für die IWBF genommen werden, die momentan nach ihrem eigenen Regelwerk spielen, einem Regelwerk, das Möglichkeiten gibt dass Athleten, die keine anerkannten Einschränkungen haben, an den Paralympischen Spielen teilzunehmen.“
„Die IWBF ist die einzige internationale Föderation im Programm der Paralympischen Spiele, die kein Athleten Repräsentationsmodell hat. Das macht die Dinge für Athleten in einem Sport sehr schwierig, um ihre Sichtweisen zu vermitteln oder ein besseres Verständnis für die wichtigen Themen zu bekommen, die sie betreffen könnten. Deshalb sind Athleten zum IPC Athleten Rat gekommen, um Klarheit zu diesem Thema zu bekommen, weil sie nicht in die Diskussionen mit der IWBF einbezogen wurden.“
„Wir können uns nicht vor der Tatsache verstecken, dass die Entscheidung des IPC Verwaltungsrat einen möglichen Einfluss auf die Summe der Athleten hat, die an den Paralympischen Spielen teilnehmen wollen. Aber die IWBF weiß seit vielen Jahren von dieser Thematik und Änderungen sind in der Sportart notwendig, damit sowohl Spieler wie auch Zuschauer sicher sein können, dass nur Spieler mit einer anerkannten Behinderung des IPC Athleten Klassifizierungs Kodex den Sport ausüben.“
Wie beurteilen Sie die Tatsache, dass langjährige Athleten, die den Paralympischen Geist leben und die Repräsentanten für sowohl ihren Sport und die Paralympische Bewegung auf der ganzen Welt nun im neuen System nicht mehr klassifizierbar sind? Wie gehen Sie mit dem Vorwurf um, dass der Ausschluss von Menschen mit Einschränkungen, die nicht den neuen Standards entsprechen im Gegensatz zu den Paralympischen Werten (Mut, Entschlossenheit, Inspiration und Gleichheit) stehen?
Für einige Jahre hat die IWBF jetzt mit einem eigenen Klassifizierungssystem gearbeitet, das sich vom Rest der Paralympischen Bewegung unterscheidet.
Um einen Vergleich anzustellen, das ist so, als hätte die Bundesliga ihre eigenen Spielregeln und würde nicht nach dem FIFA-System spielen, das vom Rest der Fußball Welt befolgt wird.
Gab es schon Reaktionen seitens einzelner IPC-Sponsoren? Wenn ja, welche?
Es hat keine negativen Reaktionen seitens der Sponsoren gegeben, sie wissen zu schätzen, dass das IPC seine Mitglieder in die Verantwortung nimmt.
Wie wirkt sich Ihrer Meinung nach die aktuelle Situation auf das Image des IPC, des Paralympischen Sports und des Rollstuhlbasketballs aus?
Wir handeln nach den besten Intentionen für die Bewegung – wir halten an unserem Anerkennungsystem fest, dem von den Mitgliedern zugestimmt wurde.
Rollstuhlbasketball-Mannschaften sind in der Vorbereitungsphase, die Hallen in Tokio sind gebaut, Fans haben ihre Flüge sowie Unterkünfte teilweise schon gebucht undTickets sind im Vorverkauf. Wie kam es zum Entschluss, den Ausschluss für Tokio gerade jetzt anzukündigen? Warum wurde das nicht bereits im vergangenen Jahr deutlich formuliert?
Ich möchte Sie auf unsere Aussage von weiter oben verweisen, in der wir feststellen, dass wir versucht haben das Thema anzusprechen und seit einigen Jahren in regelmäßigem Dialog stehen. Die Zurückhaltung der IWBF bei der Einhaltung des Kodex hat zur aktuellen Position geführt.
Wo genau liegen die Unterschiede zwischen den beiden Klassifizierungs-Systemen der IPC und der IWBF? An welchen Stellen fordert das IPC Änderungen/Anpassungen von der IWBF?
Im Wesentlichen erkennt die IWBF eine weite Anzahl von Einschränkungen an, wovon viele aus den 10 Anerkannten Einschränkungen fallen, die im IPC Athleten Klassifizierungs Kodex anerkannt werden. Die IPC Liste der anerkannten und nicht-anerkannten Einschränkungen finden Sie hier: Click!
Was genau steckt hinter den Klassifizierungsproblematiken bei den 4er- und 4,5er-Spielern?
Nachdem die IWBF mehr Einschränkungen akzeptiert, stehen sie nicht im Einklang mit dem Kodex, nach dem sich alle anderen Sportarten richten. Durch die Anerkennung von mehr Einschränkungen, gibt es die Möglichkeit, dass nicht unter dem IPC Athleten Klassifizierungs Kodex anerkannte Spieler Rollstuhlbasketball spielen.
Wird der IPC den Ausrichter der Paralympischen Spiele 2020, also Tokio, für verlorene Einnahmen entschädigen müssen, wenn Rollstuhlbasketball keine Paralympische Disziplin ist? Was sehen die Vertragswerke in solchen Fällen vor?
Das Tokyo Organisations Komitee der Olympischen und Paralympischen Spiele ist Ausrichter. Die Einzelheiten der kommerziellen Verträge sind vertraulich.
Was antwortet das IPC den Rollstuhlbasketball-Fans, wenn diese fragen, ob sie Rollstuhlbasketball in Tokio sehen werden?
Ich möchte Sie wieder auf unser Statement verweisen:
„Erhebliche Arbeit ist nötig um die Klassifizierungsregeln den IWBF mit dem IPC Athleten Klassifizierungs Kodex anzupassen und die Änderungen in einem nutzbaren Level bereitzustellen. Wir hoffen, diese Entscheidung wird die Taten der IWBF ankurbeln, denn wenn nicht, könnten im schlimmsten Fall der Sport und die Athleten ihre Teilnahme an den Paralympischen Spielen verpassen.“
„Der Ball ist jetzt auf dem Feld der Rollstuhlbasketballer, wo er schon einige Zeit ist. Die IWBF weiß ganz genau, welche Maßnahmen sie zwischen jetzt und Mai ergreifen muss. Auf lange Sicht ist außerdem geplant, welche Taten für den Sport umgesetzt werden müssen, um ihn für die Paralympischen Spiele 2024 in Paris wieder einzusetzen.“
Our questions and the answers of the IWBF | Received on: 11. February 2020
About an hour after the publication of the IPC statement, the IWBF released their official statement on the subject. Did the IPC inform the IWBF before releasing the statement about both the content of the statement and its release date? And if so, why or why not? Did the IWBF know the full wording of the IPC statement beforehand?
IWBF received a letter from IPC’s President Andrew Parsons along with the attached statement on the Friday morning ahead of its publication at midday. We were unaware of any of the decisions that had been taken or wording of the statement prior to this time.
What did the IWBF do to solve this disagreement with IPC in a constructive way?
IWBF have been working and cooperating fully with IPC for the past year and a half, to try and come to an agreement with the IPC Classification Committee, to ensure we don’t lose our own classification philosophy or compromise the integrity of the sport, but also ensure that it complies with that of the IPC Code.
Over this time, we have never missed any given deadline and even requested additional meetings between IWBF and the IPC classification commission to try to come to an agreement.
IWBF has made suggestions and submitted drafts of edited rules and regulations to ensure we meet compliance in a number of areas. This has included the classification regulations, where we have updated the wording and structure as well as implementing additional formal and administrative changes in an attempt to meet compliance with the IPC Code.
Does the IWBF have an ombudsman, who can be contacted concerning internal and external differences to help out to solve the issue?
Currently there is no ombudsman within IWBF.
How were the new guidelines to Eligible Impairments developed? Did the IPC include representatives from all Paralympic sports while developing them? What is the aim of these new guidelines in your opinion?
The IPC Classification Code was updated following a research and consultation process by the IPC.
From our understanding, the Classification Code was meant to be a road map for classification to help develop good systems and give guidelines for sports, with the aim to create a uniformity between all sports and assist sports with no system of classification to start without needing criteria to create their own system.
As stated on the IPC website: “The 2015 Athlete Classification Code and International Standards continue with the objective to standardize policies and procedures for classification across sports, while allowing the International Federations to adapt these to the needs of their sport.”
A lot of wheelchair basketball athletes are concerned after the release of the announcement. Does the IWBF understand both the anger and the fear of the athletes and also the fans? What would the IWBF like to tell those concerned athletes?
Yes, we were also very disappointed and saddened in the way IPC chose to communicate their decisions publicly with no consultation with IWBF, especially in relation to the wording of the statement, we felt there has been no regard for our sport, national federations, or athletes.
The tone and content of the statement was dramatized and included points that were factually incorrect. It has understandably caused distress amongst our players and nations, and we deeply regret that it has come to this.
Our athlete’s welfare has been at the heart of this discussion with the IPC as we have strived to be able to meet the demands of IPC, as well as ensuring that our classification philosophy is not lost, and our athletes remain eligible to participate in wheelchair basketball at the Paralympic Games.
How do you evaluate the fact that longstanding athletes, who lived the Paralympic spirit and that have been representatives for both their sport and the Paralympic movement all over the world, won’t be classifiable anymore within this new system? How do you handle the accusation, that the exclusion of people with an impairment that does not fit the new standards stands in contradiction to the Paralympic values (courage, determination, inspiration and equality)
We believe that IWBF’s classification philosophy, to make the sport as inclusive as possible and give all those with eligible impairments and disabilities a chance to play the game of basketball, captivates the Paralympic values.
How does the current situation reflect on the image of the IWBF, the Paralympic sport in general and on wheelchair basketball in particular?
The situation does reflect badly on IWBF and it will have damaged the reputation of the sport. We hope that we have been able to limit the damage by informing of the work and action that IWBF has undertaken to try and come to a resolution with the IPC on this matter.
IWBF has been an advocate for a sustainable and functional classification system. We have a worldwide connected system of education in classification which drives betterment in all our zones. The classification system is the core of our sport and to have it questioned in this manner is devastating to us.
We remain committed to a fair and transparent classification process, and to the Paralympic movement as a whole.
Have there been reactions to the subject from IWBF sponsors already?
Of course, IWBF partners and sponsors were also shocked and concerned by the nature of the statement, but we have seen an overwhelming degree of support from them. They believe in our organisation, are enthusiasts of our sport, and trust that we will resolve the issues.
Why were the changes in the classification system that are demanded by the IPC not fulfilled by now? Which passages or points in the new codex of Eligible Impairments are subject of the disagreement? Which parts of our classification system does the IPC demand to be changed by IWBF?
As we said, IWBF have been working and cooperating with IPC for the past year and a half to try and come to an agreement with the IPC Classification Committee, to ensure we don’t lose our own classification philosophy or compromise the integrity of the sport, but also ensure that it complies with that of the IPC Code.
Our classification philosophy, classification regulations and policies offer the opportunity to anyone with a permanent physical disability which, in the opinion of the IWBF, reduces the function of the lower limbs to a degree where they cannot run, pivot or jump at the speed and with the control, safety, stability and endurance required to play running basketball as an able bodied player. These were respected and were aligned with IPC under their previous code.
What exactly seems to be the issue with 4 and 4,5-players in particular?
The issue is not just with the 4.0 and 4.5 players, the IPC have requested us to reassess all athletes to prove they fit into the IPC Eligibility List of Impairments. It will be done in two phases; the first step of the action plan is to review the 4.0 and 4.5 against the Eligibility List ahead of Tokyo 2020 as these are the least impaired athletes and for that reason IPC has requested these be done first. Post-Tokyo we must verify all our other internationally classified athletes meet their criteria.
Why is there no athlete representation within the IWBF? Are you thinking about installing one?
The views of our members and athletes are very important to IWBF. The formation of an athlete’s commission is well underway. The concept of a commission was put to IWBF’s membership at the 2018 World Congress where it was approved by all members, and we have been working on logistics and structures since to be able establish this.
However, we do already have athlete representation on a number of commissions, such as the Technical Committee, which has proved successful; also 40% of our board are former athletes.
Does the IWBF have to fear claims for compensation of national organizations if wheelchair basketball is not part of the Paralympics 2020? The German national team for example already booked training camps in Japan.
We are confident that it won’t come to this we are committed to do everything we can to ensure wheelchair basketball will be at the Tokyo 2020 Paralympic Games and remain part of future Games.
What would you reply to the wheelchair basketball community if they ask if they will see wheelchair basketball in Tokyo and what the IWBF will do to make wheelchair basketball happen in Tokyo?
As we have stated, IWBF is committed to doing everything it can to ensure wheelchair basketball will be at the Tokyo 2020 Paralympic Games. We hope to have the collaboration and support from all our national federations as we do everything possible to serve our wheelchair basketball community and make sure wheelchair basketball secures its place in Tokyo 2020 and future Paralympic Games.
Unsere Fragen und die Antworten der IWBF | Eingegangen am: 11. Februar 2020
Kurz nachdem das IPC die offizielle Meldung veröffentlichte, wurde knapp eine Stunde später von der IWBF ebenfalls ein offizielles Statement zur Thematik veröffentlicht. Wurde die IWBF vorab vom IPC über den Inhalt der Veröffentlichung sowie den Veröffentlichungszeitpunkt informiert? Wenn ja, warum?
Die IWBF erhielt am Freitagmorgen, vor der Veröffentlichung am Mittag, einen Brief, zusammen mit der beigefügten Erklärung, von IPC-Präsident Andrew Parsons . Uns war keine der Entscheidungen, die vor diesem Zeitpunkt getroffen wurden, oder der Wortlaut der Erklärung, bekannt.
Was wurde seitens der IWBF getan, um die bestehenden Meinungsverschiedenheiten mit dem IPC in einem konstruktiven Dialog aus dem Weg zu räumen?
Die IWBF hat in den letzten anderthalb Jahren vollumfänglich mit dem IPC zusammengearbeitet und versucht, eine Einigung mit dem IPC-Klassifizierungskomitee zu erzielen, um sicherzustellen, dass wir nicht unsere eigene Klassifizierungsphilosophie verlieren oder die Integrität des Sports gefährden, und gleichzeitig sicherzustellen, dass er mit dem IPC-Kodex übereinstimmt.
In diesem Zeitraum haben wir niemals eine vorgegebene Frist verpasst und haben sogar um zusätzliche Treffen zwischen IWBF und dem IPC Klassifizierungs-Komitee gebeten, um zu einer Einigung zu kommen.
Die IWBF hat Vorschläge gemacht und Entwürfe für überarbeitete Regeln und Vorschriften vorgelegt, um sicherzustellen, dass wir in einer Reihe von Bereichen die Anforderungen erfüllen. Dazu gehörten die Klassifizierungsvorschriften, bei denen wir den Wortlaut und die Struktur aktualisiert und zusätzliche formale und administrative Änderungen vorgenommen haben, um die Einhaltung des IPC-Kodex zu gewährleisten.
Gibt es innerhalb der IWBF einen Ombudsmann, der bei internen und externen Meinungsverschiedenheiten kontaktiert bzw. ins Boot geholt werden kann?
Momentan gibt es keinen Ombudsmann in der IWBF.
Wie wurden die neuen Richtlinien der Anerkannten Einschränkungen entwickelt? Hat das IPC Vertreter aller paralympischer Sportarten in die Entwicklung eingebunden? Was ist das Ziel dieser neuen Richtlinien Ihrer Meinung nach?
Der IPC-Klassifizierungscode wurde nach einem Forschungs- und Konsultationsprozess durch die IPC aktualisiert.
Soweit wir es verstehen, war der Klassifizierungs-Kodex ein Wegweiser für Klassifizierungen um dabei zu helfen, gute Systeme zu entwickeln und Sportarten Richtlinien zu geben, mit dem Ziel eine Einheitlichkeit in allen Sportarten zu entwickeln und um Sportarten zu helfen, die kein Klassifizierungssystem haben.
Nach unserem Verständnis sollte der Klassifizierungskodex ein Fahrplan für die Klassifizierung sein, um bei der Entwicklung guter Systeme zu helfen und Richtlinien für den Sport zu geben, mit dem Ziel, eine Einheitlichkeit zwischen allen Sportarten zu schaffen und Sportarten ohne Klassifizierungssystem dabei zu unterstützen, ohne dass diese selbst ein eigenes System entwickeln müssen.
Wie auf der IPC-Website angegeben: “Der Athleten-Klassifizierungskodex 2015 und die internationalen Standards verfolgen weiterhin das Ziel, die Richtlinien und Verfahren für die Klassifizierung in allen Sportarten zu standardisieren und gleichzeitig den internationalen Verbänden die Möglichkeit zu geben, diese an die Bedürfnisse ihrer Sportart anzupassen.“
Viele Rollstuhlbasketballer sind nach Veröffentlichung der Mitteilungen verunsichert. Kann die IWBF den Ärger und die Angst der Sportler, aber auch der Fans, verstehen? Was sagt die IWBF verunsicherten Athleten?
Ja, wir waren auch sehr enttäuscht und traurig über die Art und Weise min der sich das IPC entschlossen hat ihre Entscheidung öffentlich zu kommunizieren ohne die IWBF zu konsultieren, besonders in Bezug auf die Formulierung des Statements hatten wir das Gefühl, dass unser Sport, unsere Nationalen Verbände und unsere Athleten nicht berücksichtigt wurden.
Der Umgangston und Inhalt des Statements war dramatisiert und einige Inhalte waren faktisch nicht korrekt. Das hat verständlicherweise unseren Spielern und Nationen Kummer bereitet und wir bedauern zutiefst, dass es dazu gekommen ist.
Das Wohlergehen unserer Athleten war der Kern der Diskussion mit dem IPC, weil wir versucht haben, sowohl die Forderungen des IPC zu erfüllen, aber auch versucht haben, sicher zu stellen, dass unsere Klassifizierungsphilosophie nicht verloren geht und unsere Athleten berechtigt bleiben, Rollstuhlbasketball bei den Paralympics zu spielen.
Wie beurteilen Sie die Tatsache, dass langjährige Athleten, die den Paralympischen Geist leben und die Repräsentanten für sowohl ihren Sport und die Paralympische Bewegung auf der ganzen Welt nun im neuen System nicht mehr klassifizierbar sind? Wie gehen Sie mit dem Vorwurf um, dass der Ausschluss von Menschen mit Einschränkungen, die nicht den neuen Standards entsprechen im Gegensatz zu den Paralympischen Werten (Mut, Entschlossenheit, Inspiration und Gleichheit) stehen?
Wir glauben, dass die Klassifizierungsphilosophie der IWBF, den Sport so inklusiv wie möglich zu machen und denjenigen mit anerkannten Einschränkungen und Behinderungen eine Möglichkeit zu geben, Basketball zu spielen, die Paralympischen Werte vereinnahmt.
Wie wirkt sich Ihrer Meinung nach die aktuelle Situation auf das Image des IWBF und des Rollstuhlbasketballs aus?
Die Situation wirft ein schlechtes Licht auf die IWBF und hat dem Ruf des Sports geschadet. Wir hoffen, dass es uns gelungen ist, den Schaden zu begrenzen, indem wir über die Arbeit und die Maßnahmen informiert haben, die die IWBF unternommen hat, um mit dem IPC zu einer Lösung in dieser Angelegenheit zu kommen.
Die IWBF hat sich für ein nachhaltiges und funktionales Klassifizierungssystem eingesetzt. Wir verfügen über ein weltweit vernetztes Ausbildungsystem in der Klassifizierung, das in allen unseren Zonen zu Verbesserungen führt. Das Klassifizierungssystem ist das Herzstück unseres Sports, und es auf diese Weise in Frage zu stellen, ist für niederschmetternd für uns.
Wir bleiben einem fairen und transparenten Klassifizierungsprozess und der paralympischen Bewegung als Ganzes verbunden.
Gab es schon Reaktionen seitens einzelner IWBF-Sponsoren? Wenn ja, welche?
Natürlich waren die IWBF-Partner und Sponsoren ebenfalls schockiert und besorgt über die Art des Statements, aber wir haben eine überwältigende Welle an Rückhalt erleben dürfen. Sie glauben an unsere Organisation, sind Liebhaber unseres Sports und glauben daran, dass wir die Streitpunkte klären können.
Warum wurden die von der IPC geforderten Änderungen im Klassifizierungssytem bislang (noch) nicht umgesetzt? An welchen Passagen oder Punkten gibt es unterschiedliche Auffassungen bzw. an welchen Stellen fordert das IPC Änderungen/Anpassungen von der IWBF?
Wie bereits gesagt, hat die IWBF in den letzten anderthalb Jahren mit dem IPC zusammengearbeitet und versucht, eine Einigung mit dem IPC-Klassifizierungskomitee zu erzielen, um sicherzustellen, dass wir nicht unsere eigene Klassifizierungsphilosophie verlieren oder die Integrität des Sports gefährden, sondern auch sicherzustellen, dass er mit dem IPC-Kodex übereinstimmt.
Unsere Klassifizierungsphilosophie, Klassifizierungsvorschriften und Richtlinien geben jedem Menschen mit einer dauerhaften körperlichen Einschränkung, die, nach Meinung der IWBF, die Funktion der unteren Extremitäten zu einem Grad einschränkt, sodass man weder mit der Geschwindigkeit, Kontrolle, Sicherheit, Stabilität und Ausdauer rennen, noch sich im Kreis drehen oder springen kann, die nötig ist um Fußgänger-Basketball als Nicht-Behinderter Spieler zu spielen, eine Chance. Das wurde vom bisherigen IPC Kodex respektiert und war damit abgestimmt.
Was genau steckt hinter den Klassifizierungsproblematiken bei den 4,0 – und 4,5-Punkte-Spielern?
Die Problematik besteht nicht nur mit den 4.0- und 4.5-Punkte-Spielern. Das IPC verlangt von uns, alle Spieler erneut zu überprüfen, um zu beweisen, dass sie in die Liste der Anerkannten Einschränkungen des IPC passen. Das wird in zwei Phasen erfolgen: Der erste Schritt des Aktionsplans ist die Überprüfung der 4.0- und 4.5-Punkte-Spieler mit der Anerkennungsliste vor Tokyo 2020, weil sie die am wenigsten eingeschränkten Sportler sind und deshalb hat das IPC darum gebeten, dass sie zuerst geprüft werden. Nach Tokyo müssen wir dann alle unsere anderen international klassifizierten Athleten überprüfen, ob sie die Kriterien erfüllen.
Warum gibt es innerhalb der IWBF keine Athletenvertretung? Und: Wird über die Installation einer Athletenvertretung nachgedacht?
Die Meinung unserer Mitglieder und Athleten ist der IWBF sehr wichtig. Die Gründung einer Athleten Kommission ist bereits in Arbeit. Das Konzept der Kommission wurde beim 2018 Weltkongress den IWBF Mitgliedern vorgestellt und von allen Mitgliedern befürwortet und wir arbeiten seitdem an der Logistik und Struktur.
Allerdings haben wir jetzt schon Athletenvertretung in einer Vielzahl von Kommissionen, wie zum Beispiel im Technischen Komitee, die sich als erfolgreich bewiesen hat. Außerdem sind 40% unseres Vorstands ehemalige Athleten.
Hätte die IWBF mit Regressansprüchen einzelner Nationalverbände zu rechnen, wenn Rollstuhlbasketball kein Bestandteil der Paralympics 2020 sein wird? So hat die deutsche Nationalmannschaft z. B. schon Trainingscamps in Japan gebucht.
Wir sind zuversichtlich, dass es nicht so weit kommen wird, wir engagieren uns dafür alles zu tun, um sicherzustellen, dass es Rollstuhlbasketball bei den Paralympischen Spielen Tokyo 2020 geben wird und wir Teil der Zukunft der Spiele bleiben werden.
Was antwortet die IWBF den Rollstuhlbasketball-Fans, wenn diese fragen, ob sie Rollstuhlbasketball in Tokio sehen werden bzw. was wird jetzt konkret seitens der IWBF unternommen, dass Rollstuhlbasketball in Tokio dabei ist?
Wie wir bereits gesagt haben, hat sich die IWBF dazu verpflichtet, alles dafür zu tun, um sicherzustellen, dass es Rollstuhlbasketball bei den Paralympischen Spielen 2020 in Tokyo geben wird. Wir hoffen auf die Zusammenarbeit und Unterstützung mit allen unseren Nationalen Verbänden, während wir alles in unserer Macht stehende für unsere Rollstuhlbasketball-Community tun und sicherstellen werden, den Platz von Rollstuhlbasketball in Tokyo 2020 und bei zukünftigen Paralympischen Spiele zu bewahren.
Foto: Steffie Wunderl