Mit Andre Hopp ist ein weiterer Spieler der Rhine River Rhinos für eine Position in der Nationalmannschaft berufen worden. Der Spielertrainer der vergangenen Saison beerbt Janet Zeltinger, die aus persönlichen Gründen ihr Amt niederlegte. Damit rückt Hopp an die Seite von Bundestrainer Martin Otto und möchte alles daran setzen, die deutschen Damen auf ihrem Weg zurück aufs Treppchen bei den Paralympics zu unterstützen. Als Spieler steht ihm diese Option nicht offen, denn international benötigen die Spieler mindestens eine Minimalbehinderung, die Andre Hopp nicht hat. Die Damen des Team Germany sind seit 2008 erneut starke Titelkonkurrentinnen um die heißbegehrten Medaillen bei den Paralympics. Einmal Gold (London 2012) und zweimal Silber (Peking 2008, Rio 2016) holten die Damen zuletzt und an diese Erfolge möchte die Mannschaft von Trainer Martin Otto weiter anknüpfen.
“Ich freue mich sehr über die neue Herausforderung und vor allem, dass Martin mich gefragt hat. Ich fühle mich sehr geehrt und ich möchte alles aus den Mädels raus holen und hoffe, dass ich in die Schuhe von Janet passe. Sie hat mega viel für die Nationalmannschaft getan und viel Herzblut rein gesteckt. Ich möchte daran anknüpfen und ihre Aufgaben mit genauso viel Engagement annehmen und umsetzten.
Neben meiner Anstellung bei den Rhine River Rhinos, bin ich auch für die Schulsozialarbeit Wiesbaden tätig und im Gegensatz zu den Basketballern ist eine Freistellung für meine Ambitionen als Assistenztrainer der Nationalmannschaft natürlich keine Selbstverständlichkeit. Deshalb möchte ich die Möglichkeit nutzen und einen besonders dank an die Schulsozialarbeit Wiesbaden adressieren, die mich stets unterstützt und mir nun auch die Teilnahme an den Paralympics entsprechend ermöglichen“, kommentiert Andre Hopp seine neue Aufgabe, „Ich freue mich als Rhino die Deutschen Farben in Japan zu vertreten, auch wenn es nur an der Seitenlinie sein wird. So kann ich meine gesammelten Erfahrung an die Frauen weitergeben und mit Freude an einer neuen Herausforderung teilnehmen. Als Rollstuhlbasketballer ist es der größte Traum an einer Paralympics teilzunehmen. Als Spieler habe ich nie die Chance, aber jetzt als Co-Trainer ist das genau dasselbe Glücksgefühl. Es wird ein Traum für mich wahr. Auch wenn es vielleicht nicht die selbe Atmosphäre wie bei den anderen Paralympics sein wird, freue ich mich so sehr an ihnen teilzunehmen.“
Sechs Spieler der Rhine River Rhinos kämpfen derzeit um die begehrten Plätze in ihren Nationalmannschaften: Matthias Güntner (Deutschland), Svenja Mayer (Deutschland), Barbara Groß (Deutschland), Arinn Young (Kanada), Jim Palmer (Großbritannien) und Chayse Wolf (USA).
PM: Rhine River Rhinos | Foto: Steffie Wunderl