Es geht mit rasanten Schüben auf die neue Saison zu. Ab dem 01. Oktober dürfen sich die Fans im Rhinos Dome wieder auf actiongeladene Partien freuen. Mit Arinn ‚Juice’ Young, Jim Palmer, Louis Hardouin, Gijs Even, Nicola Damiano und Chayse Wolf kehren sechs vertraute Gesichter zurück, die sich in den letzten Jahren nicht nur konstant bewiesen, sondern auch in die Herzen der Fans gespielt haben. Mit vier abwechslungsreichen Neuverpflichtungen ergänzen die Rhine River Rhinos diese starke Kaderbasis der vergangenen Jahre.
Nationalspieler Christopher Huber wird im Bereich der Lowpointer durch seine Schnelligkeit und seinen Basketball-IQ die Mannschaft bereichern. Der 26-jährige spielte neun Jahre bei Serienmeister RSV Lahn-Dill und kann national wie international auf zahlreiche Erfolge zurück blicken. Zwei Paralympics Teilnahmen (Rio 2016, Tokyo 2021) sind dabei die internationale Krönung.
Chris Huber: „Die Rhine River Rhinos waren mir schon immer sympathisch und es hat mir in der Vergangenheit Spaß gemacht in Wiesbaden zu spielen. Dazu kommt, dass ich mich auf die neue Herausforderung freue und vor allem auf das neue Umfeld. Zu guter letzt kommt außerdem der schöne Effekt dazu, dass das schöne Wiesbaden so ziemlich genau in der Mitte zwischen meiner Heimat und meiner Familie liegt. Ich freue mich auf meine neuen Mitspieler und darauf mich mit dem Team weiterzuentwickeln. Ich erwarte, dass wir uns von Spiel zu Spiel konstant steigern.“
Mit Mojtaba Kamali wechselt ein bekanntes Gesicht der RBBL1 von Hamburg nach Wiesbaden. Der 23-jährige Iraner besticht als Center nicht nur mit seiner Größe, sondern vor allem mit Treffsicherheit und Durchsetzungsvermögen. Sein größter Erfolg bisher war die Teilnahme an den Tokyo 2020 Paralympics. Mit den Rhine River Rhinos möchte er nun sein Potential konstant weiter ausschöpfen und seine Leistungen steigern.
Mojtaba Kamali: „Ich freue mich sehr darauf in der nächsten Saison für die Rhine River Rhinos zu spielen. Sie sind ein gutes Team. Ich freue mich darauf nach Wiesbaden zu ziehen und die Fans bei unserem ersten Heimspiel kennenzulernen. Die Rhinos geben mir die großartige Möglichkeit meine Fähigkeiten jeden Tag zu verbessern und ich bin bereit die Spitze der Liga mit meinem neuen Team anzugreifen!“
Der türkische Nationalspieler Kemal Kaan Safak ist Nummer Drei im Bunde der Neuzugänge. Nach sechs Jahren bei Besiktas zieht es den 29-jährigen 4,0 Punktemann auf der Suche nach einer neuen Herausforderung nach Wiesbaden. Highlights seiner Karriere sind neben der Teilnahme an den Paralympics 2016 in Rio der Gewinn der türkischen Meisterschaft 2017 mit Besiktas. Mit seiner Ruhe und dem Ehrgeiz konstant über sich hinauswachsen zu wollen, möchte er ein wichtiger Stützpfeiler für die Rhinos werden.
Kemal Kaan Safak: „2015 habe ich im Eurocup gegen die Rhinos gespielt. Damals schon habe ich viele Freunde in Wiesbaden gefunden und bin immer mit Mirko in Kontakt geblieben. Diese Gespräche über einen möglichen Wechsel haben mich schon immer begeistert. Ich habe mich für die Rhinos entschieden, weil sie ein professioneller Club sind, der seine Spieler auf höchstem Level unterstützt. Ich möchte so viele Spiele wie möglich gewinnen, die Playoffs erreichen und natürlich am Liebsten den Meisterpokal nach Wiesbaden holen. Ich freue mich jetzt schon auf die Fans, denn ich weiß, dass sie die Mannschaft leidenschaftlich unterstützen.“
Komplett ist das Glückskleeblatt der Neuzugänge mit Ugur Toprak. Der türkische Nationalspieler spielte zuletzt für die türkischen Topclubs Besiktas (2016 – 2021) und Galatasaray (2021 – 2022). Als 3,0-Punkte Spieler ist Toprak national wie international für seine Schnelligkeit und Spielpräsenz bekannt. Zwei Paralympics Teilnahmen (Rio 2016, Tokyo 2021), der Gewinn der türkischen Meisterschaft mit Besiktas 2017 und Gold bei der Europameisterschaft 2017 sind nur einige der Karrierehighlights des 30-jährigen.
Ugur Toprak: „Als ich mich mit Mirko unterhalten habe und er mir von seinen Zielen für die Mannschaft erzählt hat, habe ich sofort zugesagt. Ich kann es kaum erwarten, beim Team zu sein und Teil der Rhinos Familie zu werden. Ich möchte mit meinen Mitspielern angreifen und als erstes Saisonziel eine gute Position in den Playoffs heraus spielen.“
Wir freuen uns auf die neue Saison mit einem starken und vielseitigen Kader und heißen unsere Neuzugänge in Wiesbaden Herzlich Willkommen!
Geschäftsführer Mirko Korder: „ Zugegeben – aufgrund der hochkarätigen Abgänge und dem Verlust unseres Trainers nach der letzten Saison waren wir uns alles andere als sicher, ob wir die in den letzten Jahren stetig gestiegene Qualität unseres Kaders auch in der kommenden Saison aufrechterhalten können. Umso mehr freuen wir uns nun darüber all unseren Fans, Sponsoren und Partner mitteilen zu dürfen: Ja, dass können wir! Wir sind stolz darauf, dass wir mit Kamali, Toprak, Safak und Huber einmal mehr unglaublich großartige Spieler von unserer Mannschaft überzeugen und für unsere Landeshauptstadt Wiesbaden gewinnen durften. Die Rhinosfamilie und alle Basketballfans können sich also schon jetzt auf großartigen Basketball im Rhinos Dome freuen. Einziger Wermutstropfen: die Visaanträge der beiden türkischen Neuzugänge Safak und Toprak sind immer noch in Bearbeitung. Wir hoffen Kemal und Ugur pünktlich zum ersten Spieltag in Wiesbaden begrüßen zu dürfen, allerdings könnte sich dies noch um einige Zeit verzögern.“
PM: RRR | Foto: Steffie Wunderl