Die Rhine River Rhinos können neben alten Bekannten, auch die Neuzugänge zwei, drei und vier in Wiesbaden begrüßen. Nach dem Heidelberger Center André Hopp, werden sich auch der 19-jährige Brite Jim Palmer, der U.S.-Amerikaner Tommie Gray sowie der Australier John McPhail das Trikot der Wiesbadener Rollstuhlbasketballer in der kommenden Erstliga-Spielzeit überstreifen. Während die 3,0-Punkte-Männer Gray und McPhail in der 1. Liga keine Unbekannten sind, betritt mit dem U22-Europameister Jim Palmer ein neues Gesicht die Bühne in der deutschen Beletage.
Die Kaderplanung der Kurstädter ist abgeschlossen. Nach der Weiterverpflichtung von Kapitän David Amend, der Kanadierin Janet McLachlan und 4,5-Punkte-Mann Matthias Güntner, können die Verantwortlichen die nächsten Transfers verkünden. Von den RBC Köln 99ers wechseln der wieselflinke U.S-Boy Tommie Lee Gray und der agile John McPhail in die Landeshauptstadt. Der 28-Jährige Amerikaner erzielte 12,6 Punkte im Schnitt und hatte großen Anteil am Nicht-Abstieg der 99ers. Genauso wie sein alter und neuer Mitspieler McPhail, der 2010 der australischen Weltmeisterschaft-Mannschaft angehörte und in der letzten Spielzeit 10,6 Punkte für die Kölner einnetzte. Vor seinem Engagement in Köln, rollte der Amerikaner Gray in der ersten Saisonhälfte 2015/2016 für die DONECK Dolphins übers Parkett, wo er aufgrund finanzieller Engpässe der Moselaner die Segel streichen musste. Unbenommen davon, freut sich der U.S.-Boy auf die kommenden Aufgaben bei den Rhinos: „Ich bin dankbar und auch ein Stück weit aufgeregt, dass ich ein weiteres Jahr Basketball in Deutschland spielen kann. Ich setze hohen Erwartungen an mich selbst und an das Team. Ich möchte immer gewinnen und mich und mein Spiel stetig verbessern. Die Teammischung der Rhinos ist sehr interessant und die Fans dürfen gespannt sein, wie wir uns schlagen.“
Auch der ehemalige Akteur der Dallas Wheelchair Mavericks und West Sydney Razorbacks, McPhail, fiebert dem Trainings- und Saisonstart entgegen: “Ich freue mich auf die Mannschaft und den Beginn der Vorbereitung. Es ist schön, ein Teil der Rhinos-Familie zu sein. Mit dieser Mannschaft ist einiges möglich, und das nicht nur in der bevorstehenden Saison, sondern auch in der Zukunft.“
Freuen dürfen sich die Anhänger der Rhinozerosse auch auf den jungen Jim Palmer, der während der Euroleague-Qualifikation mit seinem alten Club, den London Titans, in Wiesbaden zu Gast war. Dabei überzeugte der Mann aus Essex die Macher und den Trainerstab vor allem durch seinen Kampfgeist und die an den Tag gelegte Leidenschaft. Für den 1,0-Punkte-Akteur ist Wiesbaden sein erster Verein im Ausland. Entsprechend euphorisch zeigt sich der Brite: „Ich freue mich riesig auf meine Rookie-Saison in Deutschland. Schließlich ist das meine erste Auslandstation. Ich hoffe, dass ich einen wichtigen Beitrag zum Teamerfolg beisteuern kann. Alles in allem kann ich es kaum abwarten, mit der Mannschaft loszulegen.“
Ein neues Gesicht wird sich der zweiten Garde der Rhinos anschließen, um im Notfall auch in der 1. RBBL auszuhelfen. Von den Mainhatten Skywheelers an den Rhein wechselt 3,0-Punkte-Mann Paul Nikolaus, der in der letzten Saison 6,4 Punkte im Schnitt für den Bundesligaabsteiger erzielte und sportlich etwas kürzer treten möchte, um sich seinem Studium zu widmen.
Weiterhin im Dress der Rhinozerosse auflaufen werden: Paralympicssiegerin Britt Dilmann (1,0 Klassifizierungspunkte), Serdar Antac (2,0), Thomas Gundert (2,0) und U22-Nationalspieler Lukas Jung (1,0).
Stimmen zu den Neuzugängen:
Teammanager Mirko Korder über Jim Palmer: „Wenn Außenstehende unsere Kaderentwicklung in den letzten Jahren verfolgt habe, dann werden sie unschwer erkennen, dass die Rhions auf eine gesunde Mischung aus jungen Spielern mit großem Talent und sehr erfahrenen Akteuren setzen. Jim Palmer ist uns im Rahmen der Euroleague-Qualifikation in Wiesbaden extrem positiv aufgefallen, und er hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Seitdem haben wir ihn auf dem Schirm. Er ist genau die Sorte Spieler, die wir suchen und auf die wir setzen, um einen Perspektivkader zu schaffen, der das Potential besitzt, in einigen Jahren ganz oben mitspielen zu können. Jimmy ist ein wahrer Fighter, der für sein Team alles gibt, auf dem Court hart für seine Mitspieler arbeitet und auch gut als Aufbau fungieren kann. Außerdem ist er, um es hemdsärmelig zu formulieren, einfach eine coole Socke, deswegen freuen wir uns auch menschlich sehr auf ihn.“
Headcoach Cliff Fisher: „Jim Palmer ist gerade einmal 19 Jahre jung. Neben seinem großen spielerischen Potenzial, besitzt er – trotzt seiner 1,0-Punkte-Klassifizierung – einen hervorragenden Wurf, der ihn auch mal eine Dreipunktwurf einstreuen lässt. Ihm gehört die Zukunft im Dress der britischen Nationalmannschaft.”
Mirko Korder über Tommie Gray: „Tommie Lee wurde uns von unserem Headcoach Clifford Fisher wärmstens empfohlen, und er fiel uns letzte Saison insbesondere durch seinen großen Beitrag zum Klassenerhalt der Kölner auf. Tommie ist ein sehr guter Spieler mit starken defensiven Fähigkeiten und tollen Zug zum Korb. Er kommuniziert extrem gut und viel. Ferner besitzt er das, was wir für die ersten Liga dringend benötigen: Geschwindigkeit.“
Headcoach Cliff Fisher: „Tommie ist ein sehr schneller “Fastbreak-Spieler”, der eine große Spielübersicht besitzt. Er ist ein Spielgestalter, der exzellente Pässe spielt, von außen sehr gut trifft und hervorragend verteidigt.”
Mirko Korder über John McPhail: „Mit John McPhail gewinnt unser Team weiter an Tiefe und Qualität. Sein Können und seine Skills sind in der Liga unbestritten. Er kennt die RBBL und die Gegner, was uns sehr helfen wird.“
Steckbrief Jim Palmer
Name: Jim Palmer
Herkunft: England
Klassifizierung: 1,0
Alter: 19
Letztes Team: London Titans
Größter Erfolg: U22-Europameister 2014 mit der britischen Nationalmannschaft
Steckbrief Tommie Lee Gray
Name: Tommie Lee Gray
Herkunft: USA
Klassifizierung: 3,0
Alter: 28
Erfolge & Stationen:
2000 – 2005: Macon Bears/Ga Blazers, USA
2005 – 2010: Edinboro University, USA
2010 – 2012: Club Ashpa Strasbourg, Frankreich.
2013 – 2014: Le Cannet, Frankreich. Französischer Meister und Gewinn des Willi-Brinkmann-Cups.
2015: DONECK Dolphins Trier, Deutschland
2016: RBC Köln 99ers, Deutschland
Steckbrief John McPhail
Name: John McPhail
Herkunft: Australien
Klassifizierung: 3,0
Alter: 26
Letzte Teams: RBC Köln 99ers, West Syndey Razorbacks, Dallas Wheelchair Mavericks
Größte Erfolge: 2009 >> 4. Platz U23-Weltmeisterschaft, 2010 >> Weltmeister
Der Rhinos Kader im Gesamtüberblick:
Nummer | Name | Herkunft | Klassifizierung
#4 David Amend | Deutschland | 4,5
#5 Janet McLachlan | Kanada | 4,5
#6 Jim Palmer | England | 1,0
#7 Lukas Jung | Deutschland | 1,0
#8 John McPhail | Australien | 3,0
#11 Matthias Güntner | Deutschland | 4,5
#12 Tommie Lee Gray | USA | 3,0
#15 Andre Hopp | Deutschland | 4,5
#31 Britt Dillmann | Deutschland | 1,0
#55 Serdar Antac | Türkei | 2,0
#77 Thomas Gundert | Deutschland | 2,0
Headcoach: Clifford Fisher | USA
Teammanager: Mirko Korder | Deutschland
Aushilfsspieler
Paul Nikolaus | Deutschland | 3,0
Michael Witte | Deutschland | 4,5
PM: Rhine River Rhinos