Wetzlar: IWBF Champions Cup 2022 in Erfurt | Top acht Teams des Kontinents wollen die Krone

Am kommenden Wochenende steigt in der thüringischen Landeshauptstadt Erfurt der  Kampf um Europas Krone im Rollstuhlbasketball. Wie im Vorjahr, als das Finalturnier Corona bedingt als Blase in Wetzlar ausgetragen wurde, stehen sich in einem erneut angepassten Modus und unter einem weiterhin temporär veränderten Namen, die acht besten  Klubmannschaften des Kontinents im IWBF Champions Cup gegenüber. Das Viertelfinale  beschert dem Titelverteidiger RSV Lahn-Dill am Freitag in der Erfurter Riethsporthalle dabei  mit dem spanischen Meister Bidaideak Bilbao BSR ein absolutes Hammerlos.  

Dem Viertelfinale am Freitag schließen sich in einem ebenso intensiven wie anspruchsvollen  Modus die Halbfinalduelle am Samstag sowie die Finalspiele am Sonntag an. Hintergrund der  erneut als Top-Acht Turnier ausgespielten Entscheidung in der Königsklasse der IWBF Europe  ist die Tatsache, dass aufgrund der Pandemie im Januar die Gruppenphase ebenso abgesagt  

werden musste, wie im März das Viertelfinale der Champions League. Im Januar hätte der  siebenfache Titelträger aus Wetzlar nach Tel Aviv reisen müssen, was aufgrund  geschlossener israelischer Grenzen für alle Ausländer zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht  möglich gewesen wäre. Der auch in diesem Jahr sportlich hohe Wert des Champions Cup  Titels ist jedoch identisch mit dem in der Champions League, denn in Erfurt wird erneut der  offizielle Sieger der europäischen Königsklasse gesucht, lediglich unter einem anderen  Namen, das es sich auch 2022 nicht um einen Liga ähnlichen Modus handelt. 

Turnier-Konzept & Zuschauer 

Auch wenn in diesen Tagen in Deutschland und Europa die Lage der Pandemie deutlich  entspannter ist als im Mai 2021, sind die teilnehmenden acht Teams aufgefordert eine  freiwillige Blase einzuhalten und auf Außenkontakte während der Tage in Thüringens  Landeshauptstadt zu verzichten. Der RSV Lahn-Dill hat hierzu seine Delegation in das reine  Funktionsteam mit Spielern, Trainern und Crew sowie in ein organisatorisches Team im  Umfeld aufgeteilt. Mitarbeiter der Geschäftsstelle sowie das Management des Klubs sind  bewusst in einem anderen Hotel untergebracht, sind für alle logistischen Dinge außerhalb  des Teamhotels zuständig und werden vom Tag der Anreise am Donnerstag bis Sonntag  keinerlei direkten Kontakt zum Team haben. 

Auch wenn aufgrund der Pandemie-Lage in Deutschland wieder Zuschauer in der rund 1.520  Besucher fassenden Riethsporthalle in Erfurt uneingeschränkt zugelassen sind, werden alle  zwölf Partien des Wochenendes live via SportDeutschlandTV und live.thbulls.com  übertragen. 

Modus & Spielplan 

Der angepasste Modus des Champions Cup 2022 ist so einfach wie ambitioniert. Zwölf Spiele  an drei Tagen, die Viertelfinalduelle am Freitag, die Platzierungs- und Halbfinalspiele am  Samstag sowie die Finalbegegnungen am Sonntag. Die Paarungen zum Auftakt am Freitag  haben sich dabei aus der Europarangliste der IWBF Europe ergeben, in der der RSV Lahn-Dill 

aktuell auf Rang drei rangiert. Damit trifft er Viertelfinale auf die Nummer sechs des  kontinentalen Rankings, den amtierenden spanischen Titelträger Bidaideak Bilbao BSR. Den  Auftakt zu den Viertelfinalspielen bestreitet bereits am Freitag der spanische Rekordmeister  CD Ilunion aus Madrid, der in seinem Duell auf den französischen Vertreter Hornets Le  Cannet aus der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur trifft. Zweieinhalb Stunden danach rollt  der italienische Meister Unipol Briantea ´84 Cantu gegen den spanischen Tabellenführer BSR  Amiab Albacete auf das Parkett der Riethsporthalle, in der ansonsten die Bundesliga Volleyballerinnen von Schwarz-Weiß Erfurt und das ProB-Basketballteam der Erfurter Löwen  beheimatet ist. Um 15:30 Uhr ist dann Titelverteidiger RSV Lahn-Dill gegen Bilbao gefordert,  ehe Gastgeber Thuringia Bulls sein Viertelfinale gegen die Franzosen von CS Meaux  bestreiten wird. Würde der RSV Lahn-Dill sein Duell am Freitag erfolgreich beenden können,  träfe er am Samstag im Halbfinale um den europäischen Titel auf den Sieger aus Madrid  gegen Le Cannet. 

Konkurrenz 

Wie im Vorjahr ist ein klarer Favorit auf den Champions Cup Titel 2022 kaum auszumachen.  Weder Titelverteidiger RSV Lahn-Dill, noch sein nationaler Rivale und Gastgeber aus  Thüringen, der italienische Meister aus Cantu oder eines der vier spanischen Teams kann für  sich die Favoritenrolle in Anspruch nehmen. Lediglich den beiden französischen  Vertreter aus Meaux und Le Cannet zählen im Kreis der absoluten Topteams des Kontinents  zu den Außenseitern.

Bidaideak Bilbao BSR 

Der spanische Meister, aus dessen Reihen vor Saisonbeginn der Australier Jannik Blair nach  Wetzlar wechselte, zeigte erneut, dass er in der Liga auch ohne zahlreiche internationale  Stars oben mitmischen kann. Aktuell belegen die Basken bei 17 Siegen aus 21 Spielen Platz  vier in der División de Honor. Topscorer der Mannschaft aus dem Norden Spaniens sind  Manuel Enrique Lorenzo und Jose Avendano sowie der mexikanische Center Luis Jasso.  International konnte Bilbao 2019 die IWBF EuroLeage 1 gewinnen und sich damit erstmals in  die europäischen Siegerlisten eintragen. Zwei Duelle mit dem RSV Lahn-Dill stehen in den  Geschichtsbüchern der IWBF Europe, zweimal siegten die Wetzlarer, zuletzt im Jahr 2020 beim 88:69-Auswärtssieg im Baskenland. 

CD Ilunion Madrid 

Der dreifache Champions League Sieger und 16-malige Meister Spaniens, ist einer der  klangvollsten Namen im Teilnehmerfeld und seit Jahren sportlich eng mit dem RSV Lahn-Dill  verbunden und befreundet. Beide Klubs gelten europaweit als Vorreiter in ihrer Sportart und  zogen in der Vergangenheit oftmals am gleichen sport-politischen Strang. Mit den beiden  britischen Weltmeistern Terry Bywater und Gregg Warburton, dem australischen Center Bill  Latham oder dem spanischen Nationalspieler Pablo Zarzuela, haben die Madrilenen einen Weltklassekader zur Verfügung. Umso überraschender, dass sie aktuell nur auf Platz fünf der  eigenen Liga positioniert sind. Zwölfmal standen sich der RSV und Madrid seit 2004 in der  gemeinsamen Geschichte dieses Wettbewerbes gegenüber – 2005, 2015 und 2016 davon im  Endspiel der Königsklasse. Siebenmal rollten die Hessen, fünfmal die Spanier als Sieger vom  Parkett. 

BSR amiab Albacete 

Drittes Team von der iberischen Halbinsel ist die spanisch-britische Spielgemeinschaft aus  Kastilien-La Mancha. Fünf Spanier, darunter Alejandro Zarzuela, Zwillingsbruder seines für  Madrid spielenden Bruders Pablo, sowie fünf Briten bilden den Kader zudem auch der Pole  

Mateusz Filipski gehört. Bekanntestes Gesicht von der britischen Insel ist dabei Ghazian  Choudhry, der einst das Trikot des RSC-Rollis Zwickau in der RBBL trug. Mit dem RSV Lahn Dill kreuzte der spanische Tabellenführer erst einmal die Klinge, Anfang Februar 2019, als  der RSV Lahn-Dill sich Albacete in eigener Halle mit 68:71 beugen musste. 

Unipol Briantea ´84 Cantu 

Das Team aus Norditalien gehörte zwar auch im Vorjahr nominell zu den besten acht  Mannschaften des europäischen Kontinents, musste seine Teilnahme in Wetzlar aber  aufgrund der schweren Auswirkungen der Pandemie in der lombardischen Heimat absagen.  Anno 2022 ist das Team aus Cantu, für das einst auch US-Center Brian Bell spielte, und das  sich im vergangenen Herbst die Dienste des letztjährigen RSV-Akteurs Ian Sagar sicherte,  wieder mit an Bord und damit auch im erweiterten Favoritenkreis. Bereits fünfmal standen  sich die Wetzlarer Rollis und das italienische Topteam in den vergangenen Jahren direkt  gegenüber, dreimal siegte der RSV Lahn-Dill, zweimal Briantea ´84 Cantu.

RSB Thuringia Bulls 

Zum nationalen Dauerrivalen des RSV Lahn-Dill, der 2018 und 2019 auch die Königsklasse  gewinnen konnte, müssen nicht mehr viele Worte verloren werden, zu stark waren die  Auftritte der Thüringer in den letzten Jahren auch auf der europäischen Bühne. Seit 2018  konnte nur der RSV international die Thüringer stoppen, so wie im deutsch-deutschen  Endspiel des Vorjahres, als die Mittelhessen in eigener Halle mit 71:67 triumphierten und  damit den siebten Titel in diesem Wettbewerb gewannen. Insgesamt standen sich die  beiden deutschen Aushängeschilder seit 2015 sechs Mal auf internationaler Bühne  gegenüber, viermal jubelten die Wetzlarer, zweimal die Bulls. Wie sich die Ostdeutschen nun als Gastgeber vor eigenem Publikum schlagen werden, wird das kommende Wochenende  zeigen. 

Sportliche Ziele 

Die sportlichen Ziele des RSV Lahn-Dill sind aktuell nicht ganz einfach einzuordnen. Natürlich  gilt die Mannschaft von Cheftrainerin Janet Zeltinger und ihres „Co“ Günther Mayer als  Titelverteidiger und mit ihrer enormen internationalen Erfahrung zu den Mitfavoriten, doch  die letzten Wochen und Monate waren für die Mittelhessen alles andere als einfach.  Zunächst zog sich Anfang April eine Coronawelle durch die Mannschaft, die nicht nur für  zahlreiche Spielverlegungen im Playoff-Halbfinale gegen Hannover sorgte, sondern natürlich  auch dafür, dass der deutsche Rekordmeister fast drei Wochen nicht vollzählig trainieren  konnte. Nach Ostern schloss sich dann mit der temporären Schließung der Ausweich Trainingsstätte quasi nahtlos die nächste Katastrophe für die Wetzlarer an. Im März noch  verloren sie binnen 36 Stunden ihre angestammte Trainingsstätte, die August-Bebel Sporthalle, damit diese Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine zur Verfügung gestellt werden  konnte. Dies war für den RSV Lahn-Dill eine Selbstverständlichkeit, auch wenn bis heute  nicht eine einzige hilfesuchende Person in der ehemaligen Trainingshalle in Stadtteil  Niedergirmes Einzug hielt. Nach Ostern dann der Schock, dass kurzfristig auch die eigentlich  aus Ausweichquartier zugesagte Sporthalle der Eichendorff-Schule in Dalheim überraschend  und für die Rollis wenig nachvollziehbar wieder zur Baustelle wurde. Eine vernünftige,  professionelle Vorbereitung war so nicht mehr möglich und die Endphase der Saison geriet  dadurch zu einer sportlich-logistischen Katastrophe für den Klub, auch wenn vor allem der  TSV Dutenhofen in Person von Andreas Klimpke und der TV Wetzlar in der größten Not  halfen. 

Doch die Verunsicherung im Team und die Frustration bei den Verantwortlichen ist groß, die  Trainer sprechen dabei von einem erheblichen Nachteil im Kampf um den europäischen Titel  wie auch um die darauffolgende Meisterschaft. Klar ist jedoch auch, dass für den RSV Lahn Dill dies nicht als Ausrede herhalten soll, er diese katastrophale Trainingssituation zur  wichtigsten Zeit in der Saison aber im Nachgang zum sport-politischen Thema machen will  und muss. 

Historie

Die europäische Königsklasse, gestartet 1976 als West European Cup, geht in diesem Jahr in  ihre 47. Spielzeit. Bisher konnten sich 17 verschiedene Teams in die Siegerlisten eintragen,  angefangen vom Premieren-Champion ISA Amsterdam bis zum Titelträger der Jahre 2018  und 2019 aus Thüringen. Je fünfmal triumphierten der BC Verkerk Zwijendrecht und  Galatasaray Istanbul, der Rekordsieger ist mit inzwischen sieben Titeln seit dem Jahr 2015  aber der RSV Lahn-Dill. Die Wetzlarer Rollis bestiegen erstmals 2004, als damals erstes  deutsches Team überhaupt, den Thron. Insgesamt bestritt der RSV Lahn-Dill bis heute 140 internationale Pflichtspiele gegen Teams aus 18 Nationen und allen Kontinentalverbänden  der IWBF. Stolze 107 dieser Partien beendete die Mittelhessen als Sieger, nur 33 gingen  verloren, darunter jedoch auch vier Champions League Endspiele.

PM: RSV Lahn-Dill | Foto: Armin Diekmann