Mit dem Playoff-Finale startet am Wochenende der letzte Akt im Meisterschaftsrennen, das Finale Furioso auf den RSV Lahn-Dill. Ort des Geschehens ist die Buderus Arena Wetzlar, wo am Sonntag um 16:00 Uhr im ersten von maximal drei Finalduellen der amtierende Meister auf den Herausforderer RSB Thuringia Bulls trifft. Thomas Böhme & Co. wollen und müssen in der „best-of-three“ Serie um den Titel vorlegen.
Von der Papierform her sind die Wetzlarer dabei leicht in der Außenseiterrolle, gehen sie doch als Nummer zwei der Hauptrunde in diese Finalserie, ähnlich wie im erfolgreichen Vorjahr. Hier kassierte der RSV Lahn-Dill nur eine Woche vor dem damaligen Playoff-Finale auf internationalem Parkett eine herbe Niederlage gegen den großen nationalen Konkurrenten, ehe die Mannschaft von Cheftrainerin Janet Zeltinger als Zweiter der Liga die Meisterschaft mit 66:55 und 64:63 an die Lahn holte. Es war die 14. in der stolzen Vereinsgeschichte. Auch in der Spielzeit 2020/2021 das gleiche Bild, diesmal jedoch mit umgekehrten Vorzeichen. Thüringen ging mit der Hypothek der Nummer zwei und einem gegen den RSV verloren Finalspiel in der europäischen Königsklasse in die Finalserie und gewann diese glatt mit 2:0 gegen die Hessen.
Die Bulls haben sich seit dem Jahr 2015 in der deutschen Spitze etabliert und gewannen ein Jahr später ihren ersten von heute insgesamt fünf Meistertiteln. 2018 und 2019 folgten die Triumphe in der Champions League und damit auch die ersten Titel auf internationaler Bühne. Noch länger reicht die Erstligageschichte der Hessen zurück, die Ende der 1980er Jahre bereits einmal für zwei Jahre Erstligaluft schnupperten, ehe das sportliche Märchen 1994 seinen Anfang nahm. Nach nunmehr 29 Jahren Erstligazugehörigkeit in Serie sowie national und international 37 gewonnenen Titeln, müsste im deutschen Sport der Begriff Kontinuität für diese Bilanz eigentlich neu definiert werden.
Zu entsprechend vielen Duellen zwischen den beiden Platzhirschen ist es in den vergangenen Jahren gekommen. Alleine seit der Spielzeit 2020/2021 standen sich beide Seiten zwölfmal gegenüber, sechsmal rollte der RSV Lahn-Dill, sechsmal die Bulls als Sieger vom Parkett. Konnten die Wetzlarer seit ihrem Pokalsieg 2018 bis ins Jahr 2021 kein einziges Duell mehr gegen das Team aus dem Osten gewinnen, hat sich diese Tendenz zuletzt wieder umgedreht. Die letzten drei Duelle im Jahr 2022 gingen allesamt an das Team von Cheftrainerin Janet Zeltinger, ehe sich die Ostdeutschen Anfang März mit 78:58 gehörig revanchierten. Doch Zahlen werden diesem Gipfeltreffen zweier europäischer Spitzenteams nicht einmal annähernd gerecht und so dürften auch im ersten Finalspiel 2023 die Chancen wieder einmal bei 50 zu 50 stehen, auch wenn die Ostdeutschen zuletzt stabiler wirkten als die Mittelhessen.
Waren die Wetzlarer im alten Jahr früh in Bestform und dominierten die Liga eindrucksvoll, konnten sie mit Beginn des neuen Jahres an diese Leistung nur selten anknüpfen. Zwei Heimpleiten gegen Wiesbaden und die Thüringer sowie einige knappe Duelle in der Fremde zeugten von der vorhandenen Unsicherheit. Und dennoch lässt sich die Bilanz der laufenden Saison mit 23 Siegen aus 27 Pflichtspielen absolut sehen. Thomas Böhme & Co. stehen im Meisterschaftsfinale und im Final Four der europäischen Königsklasse Anfang Mai im niederländischen Nimwegen.
Wer sich letztendlich am Sonntagnachmittag in der Buderus Arena das 1:0 in der Serie sichert, bleibt angesichts dieses Spitzenspiels offen. Und dennoch stehen zwei Gewinner dieses Duells bereits fest, bevor die Partie überhaupt begonnen hat. Einmal die Zuschauer, die den Weg in die Buderus Arena Wetzlar finden und zum anderem die RBBL, die sich brüsten darf ein solches Topspiel ihr eigen nennen zu dürfen. Der Schlüssel zum Sieg hat dabei mehrere Komponenten: die Tagesform, die vielleicht entscheidende Finte der Trainer oder die Frage, ob die bärenstarke Offensive der Bulls oder aber die gefürchtete Verteidigungsarbeit des RSV zum Tragen kommen wird. Der Sieger der Partie hat dann bereits am darauffolgenden Wochenende Matchball auf den Titel 2023.
Tickets gibt es weiterhin online unter www.tickets.rsvlahndill.de sowie an der Tageskasse der Arena selbst, die am Sonntag 90 Minuten vor Spielbeginn um 14:30 Uhr ihre Tore öffnen wird.
PM: RSV Lahn-Dill | Foto: Armin Diekmann