Am 16. Februar 2021 informierte Hannover United die Öffentlichkeit über die Freistellung von Topscorer Joe Bestwick. Im Nachgang zu dieser Meldung haben wir sowohl Joe Bestwick als auch Hannover United eine Handvoll Fragen – mit der Bitte um Beantwortung – zukommen lassen. Beide Seiten kamen dieser Bitte nach. Wir geben die Antworten an dieser Stelle eins zu eins wieder. Für den Klub antwortete Teammanager Udo Schulz.
Vorab: Wie fühlt ihr euch in der aktuellen Situation?
Hannover United: „Das ist sicherlich für keinen der Beteiligten eine gute Situation. Niemand bei uns, weder die Spieler, der Trainer noch das Management, waren bisher mit einer ähnlichen Lage konfrontiert. Es kostet viel Energie und ist für uns alle auch emotional schwer zu verkraften.“
Joe Bestwick: „Ja, nicht gut. Ich fühle mich wirklich hilflos und durcheinander in der aktuellen Situation, bin aber auch sehr beschäftigt damit, herauszufinden, was für meine Familie jetzt langfristig das Beste ist, weil wir uns darauf verständigt hatten, dass das mein letzte Profistation sein würde und unsere Familie hier aufwachsen kann. Jetzt gibt es da tatsächlich so etwas wie Existenzängste. Und da ist natürlich die Ungewissheit, wie ich mich fit und bereit für einen neuen Klub in der nächsten Saison halten kann, geschweige denn von dem Traum, potenziell Deutschland bei den Paralympics zu vertreten.“
Hannover United hat in der Pressemeldung vom 16. Februar erklärt, „die zum Saisonende geplante Beendigung der Zusammenarbeit [mit Joe Bestwick] unmittelbar zu vollziehen“. Ferner, dass er vom Spiel- und Trainingsbetrieb freigestellt wurde. Heißt dies, dass das Arbeitsverhältnis zwischen Joe Bestwick und Hannover United fristlos gekündigt wurde? Oder heißt das, dass Joe Bestwick – bei vollen Bezügen – bis zum Saisonende freigestellt ist?
Hannover United: „Hannover United hat Joe Bestwick vom Spiel- und Trainingsbetrieb freigestellt. Der Verein erfüllt alle Verträge – bei vollen Bezügen – bis zum Ende der Laufzeit am 31. Mai 2021.“
Joe Bestwick: „Generell möchte ich nicht über die Details meines Arbeitsvertrages sprechen und halte es auch nicht für richtig. Aber soweit ich das verstanden habe, wurde mir immer erklärt, dass ich in der nächsten Saison – und auch der unbestimmten Zukunft – hier sein würde, sofern es keine großen finanziellen Probleme gäbe, die bedeutet hätten, dass das nicht möglich ist. Also war ich überrascht zu lesen, dass das geplant war, weil das definitiv nicht das ist, wie ich die vorangegangenen Unterhaltungen verstanden habe.“
Was waren die Auslöser bzw. „interne Differenzen“, die Hannover United zu diesem Schritt veranlasst hat? Was ist eure/deine Sicht der Dinge?
Hannover United: „Ausschlaggebend waren interne Differenzen. Das Wort intern drückt aus, dass wir die Gründe oder Vorkommnisse nicht nach außen kommunizieren möchten. Dafür bitten wir um Verständnis. Unabhängig von diesen Differenzen verlieren wir mit Joe einen herausragenden Spieler, den wir nicht ersetzen können. Hannover United dankt ihm für sein Engagement, mit dem er die Entwicklung des Vereins und einzelner Spieler vorangetrieben hat. Und wir wünschen Joe und seiner Familie alles Gute für die Zukunft.“
Joe Bestwick: „Ich weiß es wirklich nicht. Ich und auch jeder andere weiß, dass ich jemand bin, mit dem es schwierig sein kann zu spielen. Und dass ich sehr ambitioniert bin. Aber ich hatte immer die besten Absichten für den Verein und dessen Entwicklung. Ich habe zum ersten Mal auf dem Feld nach dem Spiel davon gehört, als mir gesagt wurde, dass unser Coach seinen Entscheidungen nicht mehr vertrauen würde, weil ich zu viel Einfluss nehmen würde. Und dass das Team nicht entspannt spielen könnte, weil ich zu viel verlangen würde. Dann eine Textnachricht an diesem Abend später wurde mir gesagt, dass ich nicht mit zum Spiel am Sonntag (Anm.d.Red.: Gemeint ist der vorletzte Sonntag, der 14. Februar) kommen solle. Dann hatten ich am Montag ein kurzes Meeting mit dem Manager und Buchhalter um meine Vertragssituation zu besprechen, wobei mir am Ende gesagt wurde, dass ich nicht mehr trainieren und spielen sollte. Seitdem hatte ich kaum noch Kontakt zu irgendjemandem, ich tappe also immer noch im Dunkeln.“
Welche Auswirkungen hat die Freistellung auf die Mannschaft?
Hannover United: „Die Mannschaft war und ist mehr als ein sehr guter Scorer. Aber natürlich beschäftigt diese ungewohnte Situation jeden Spieler. Es hat sich am Sonntag (Anm.d.Red.: Gemeint ist der vorletzte Sonntag, der 14. Februar) und in den Trainingseinheiten gezeigt, dass das Team in sich gefestigt ist und alle füreinander einstehen. Unser Ziel bleiben die Playoffs – auch mit kurzer Bank und ohne Joe Bestwick.“
Joe Bestwick: „Das kann ich nicht sagen. Das musst du das Team fragen.“
Wie hat das Team und das Umfeld auf die Freistellung reagiert?
Hannover United: „Es gibt keinen Ärger im Team, die Spielerinnen und Spieler haben die Entscheidung des Vereins akzeptiert. In unserem Umfeld fallen die Reaktionen verständlicherweise unterschiedlich aus. Bei einigen ist die Überraschung groß. Bei vielen anderen ist es das Vertrauen, dass die Verantwortlichen im Sinne des Klubs und der Mannschaft gehandelt haben.“
Joe Bestwick: „ Auch das musst du das Team selbst fragen.
Meine Freunde und Familie waren unglaublich und haben mich sehr unterstützt. Ich würde lügen, wenn manche nicht hoffen würden, dass mich das ermutigen würde, wieder zurück nach England zu gehen, aber sie unterstützen mich auch voll und ganz darin, meine Karriere hier beenden zu wollen. Ich bin auch absolut überwältigt von der Masse an wirklich netten und unterstützenden Nachrichten, die ich von überall aus der Basketballwelt bekommen habe. Das ist etwas, das mir in den vergangenen Tagen viel geholfen hat.“
Gibt es noch etwas, was ihr/du den Fans gerne sagen möchtet?
Hannover United: „Auf diese Frage möchte gern die Mannschaft in Person von Jan Sadler antworten, weil sie von unseren Fans und Partnern unfassbar getragen wird. Jan sagt nach Rücksprache mit seinen Mitspielerinnen und Mitspielern: „Wir wissen, dass wir privilegiert sind, in dieser Pandemie unseren Sport ausüben zu dürfen. Und wir vermissen es sehr, bei den Spielen auf die Ränge zu schauen und die bekannten Gesichter zu sehen, die uns mit ihrer Unterstützung auch dahin gebracht haben, wo wir jetzt sind. Wir erhalten bei unseren Spielen sehr viel Zuspruch über den Livestream, die Social-Media-Kanäle und auf unsere Telefone. Über diese Unterstützung, lobende und tröstende Worte und viele Bilder freuen wir uns in der Kabine sehr und hoffen, dass wir euch bald wieder am Rande der Bande haben.“
Joe Bestwick: „Jetzt gerade ist es natürlich etwas schwierig positiv zu denken, aber ich würde wirklich gerne Danke sagen an alle Fans in Hannover. Für die unglaubliche Atmosphäre, die sie in den letzten Jahren geschaffen haben. Das ist etwas, was ich in dieser Saison wirklich vermisst habe. Ich kann versprechen, dass ich immer alles gegeben habe, um Hannover so erfolgreich wie möglich zu machen. So überrascht und enttäuscht ich auch bin, dass es so endet, aber wenn sich für mich, aber vor allem für meine Familie, die richtige Situation mit einem anderen Team hier in Deutschland ergibt, dann freue ich mich darauf, eines Tages wieder hierher zurückzukommen und vor den Fans zu spielen.“
Fragen: Martin Schenk | Übersetzung & Foto: Steffie Wunderl