Mit den Unterschriften von Welt- und Europameisterin Mariska Beijer und Paralympics-Siegerin Vanessa Erskine sind acht Akteure für die kommende Saison in der 1. Rollstuhlbasketball-Bundesliga (RBBL1) fix. Trainer Martin Kluck und Teammanager Udo Schulz planen derweil die Verpflichtung eines Centers.
Der Rollstuhlbasketball macht aktuell keine Pause – auch nicht bei Hannover United. Nach dem Langzeitvertrag von Kapitän Jan Sadler, der im vergangenen Jahr für vier Spielzeiten unterschrieben hat, haben nun auch Mariska Beijer und Vanessa Erskine ihre Verträge beim Rollstuhlbasketball-
Die Niederländerin Beijer hatte zu Beginn der Saison nach langen Überlegungen aus gesundheitlichen Gründen auf eine Teilnahme verzichtet und sich individuell in den Niederlanden fit gehalten. “Die Entscheidung, auch in der kommenden Saison für Hannover United zu spielen, ist mir wirklich leicht gefallen. Im vergangenen Jahr haben mir Team, Management und Fans den Rücken gestärkt. Ich kann es kaum erwarten, in das tolle Hannover zurückzukommen und alle auf und neben dem Court wiederzutreffen”, sagt Beijer.
Neben Beijer spielt auch Vanessa Erskine eine wichtige Rolle im Team. Die Deutsch-Amerikanerin war nach dem Aufstieg 2017 von den RSB Thuringia Bulls zu Hannover United gewechselt. Damals stand noch Abstiegskampf auf dem United-Zettel. In ihrer Premieren-Saison kämpfte sich das Team erstmals zum Klassenerhalt in der 1. Rollstuhlbasketball-Bundesliga und wurde sensationell deutscher Vizepokalsieger. Seit dem hat Erskine maßgeblichen Anteil an der Entwicklung des Teams hin zu einer Mannschaft, die dreimal in Folge die RBBL1-Playoffs erreicht hat, in der abgelaufenen Spielzeit erstmals im Halbfinale stand und die mit den Thuringia Bulls erstmals eines der beiden Top-Teams geschlagen hat.
Erskine ist nicht nur in Hannover, sondern auch in Deutschland angekommen. Die 26-Jährige hat die deutsche Staatsbürgerschaft angenommen und darf nach den Paralympischen Spielen für die Nationalmannschaft aufs Feld rollen. “Ich freue ich riesig auf die nächste Saison. Hannover ist in den letzen Jahren zu meiner Heimat geworden und ich bin froh, ein Teil dieser einmaligen Mannschaft zu sein”, sagt Erskine. “Ich kann es kaum erwarten, Mariska und Christoph wieder dabei zu haben, und alle unsere Fans und Unterstützerinnen und Unterstützer wieder in der Halle zu treffen.” Für Teammanager Schulz ist Erskine ein wichtiger Baustein im Kader. “An Vanessas Spiel hängt sehr viel für die Mannschaft, auch wenn sie meist nicht am Ball zu sehen ist. Die Wege und Blocks, die sie für ihre Mitspielerin und Mitspieler fährt, bringen viele Freiräume”, sagt Coach Martin Kluck. Er schätzt das “sehr gute Spielverständnis” von Erskine. Zudem leite sie junge Spieler gut an.
Mit Kapitän Sadler, Beijer, Erskine, Jan Haller, Oliver Jantz, Tobias Hell, Alexander Budde und Christoph Lübrecht steht das Gros des Kaders für die kommende Spielzeit. Der Verein sucht nach den Abgängen von Joe Bestwick und Matthias Güntner nach Verstärkung auf der Center-Position. “Wir sind in guten Gesprächen und hoffen, dass wir bald Vollzug melden können”, sagt Coach Kluck.