Die Wochen der Wahrheit für die Thuringia Bulls in Meisterschaft und Champions Cup
Für die Thuringia Bulls haben mit dem klaren Auswärtssieg in der Rollstuhlbasketball-Hauptstadt-Wetzlar am letzten Samstagabend die Wochen der Wahrheit begonnen. Mit Rückenwind als Gewinner der Hauptrunde in der Rollstuhlbasketballbundesliga geht Coach Michael Engel gut vorbereitet mit seinem Team in das Champions Cup Viertelfinale von Freitag bis Sonntag in Elxleben, sowie in die Play Offs in den folgenden Wochen. Mit dicken Brocken aus Madrid, Bilbao und Porto Torres geht es um den Einzug ins Final Four Anfang Mai in den Niederlanden.
Für die Thüringer ist die Ausgangslage klar, Platz Eins oder Zwei muss her und dafür sind zwei Siege Pflicht, um am Ende nicht den Taschenrechner zu benötigen. Los geht es für die Hausherren am Freitag, 20.00 Uhr, gegen das Sizilianische Porto Torres, am Samstag, 18.00 Uhr, erwarten die Bulls Bidaideak Bilbao und am Sonntag geht es 12.30 Uhr gegen den Turnierfavoriten CD Ilunion Madrid aus der spanischen Landeshauptstadt. Zur gleichen Zeit findet im spanischen Albacete das zweite Viertelfinale statt und Lahn Dill, Albacete, Gran Canaria und Galatasaray Istanbul spielen um die weiteren zwei begehrten Plätze im Final Four.
Thuringia Bulls: Hubert Hager, Vahid Azad, Karlis Podnieks, Marie Kier, Jordi Ruiz, Jens Albrecht, Alex Halouski, Joakim Linden, Arie Twigt, Dylan Fischbach
Wir möchten natürlich nicht versäumen Ihnen die Teams ordentlich vorzustellen:
Porto Torres
Die italienische Traditionsmannschaft von der Insel Sizilien ist seit Jahren ein führendes Team im europäischen Rollstuhlbasketball. In der italienischen Liga sind die Sizilianer mit unterschiedlichen Ergebnissen in der laufenden Saison unterwegs. Das junge Team hatte in der Liga schwere Konkurrenten und konnte sich nicht für die Play Offs in Italien qualifizieren. Anfang Februar konnte sich Porto Torres dann auf Gran Canaria mit zwei Siegen und zwei Niederlagen die Teilnahme am Viertelfinale im Champions Cup sichern. Für die Thuringia Bulls ist es der zweite Kontakt in einem Champions Cup Viertelfinale mit den Italienern. In diesem Spiel in Wetzlar war noch Matt Scott Gegner der Bulls und erlebte eine knappe Niederlage, bevor er 2017 nach Thüringen zu den Thuringia Bulls wechselte.
CD ILUNION Madrid
ILUNION Madrid ist der spanische Vergleich zum RSV Lahn Dill in Deutschland. Wiederholt Meister, Pokalsieger und Champions League Sieger macht Madrid anspruchsvoll und demzufolge hat man den ohnehin schon namhaften Kader mit den Weltmeistern Greg Warburton und Terry Bywarter und dem Australier Bill Latham für die laufende Saison noch einmal tüchtig nachgebessert. Mit Luis Eduardo Jasso aus Bilbao und dem Australier Tom O‘Neil Thorne hat Madrid noch einmal an Größe und Qualität zugelegt. Man will in diesem Jahr wieder national und international Titel gewinnen, damit sind die Madrilenen einer der großen Favoriten im diesjährigen Wettbewerb um die europäische Krone. In der Vorrunde gab es für Madrid drei souveräne Siege, unter anderem gegen den RSV Lahn Dill, die sich mit Platz zwei für das Viertelfinale in Albacete qualifizierten.
Bidaideak Bilbao
Bilbao war in der Vorrunde vor eigenem Publikum klarer Sieger ihrer Gruppe. Wenn es in den letzten Jahren um die Krone ging, war Bidaideak Bilbao meistens mit am Start. Mit Luis Eduardo Jasso haben die Basken einen korbgefährlichen Angreifer an den Konkurrenten Madrid verloren und es wird spannend zu beobachten, wer sich am Ende in der schweren Gruppe durchsetzen kann. Auch Anfang März wird das Team aus dem Norden Spaniens mit Asier Garcia als Kopf des Teams in Elxleben um die Plätze eins und zwei spielen. Der Einzug in das Final Four ist das erklärte Ziel der Nordspanier. Mit dem spanischen Nationalspieler Jordi Ruiz ist ein ehemaliger Akteur aus Bilbao seit zwei Jahren in Thüringen bei den Thuringia Bulls auf Korbjagd und möchte sein ehemaliges Team, wenn möglich, hinter sich lassen.
Thbulls
Der Gastgeber für das Viertelfinale des Champions Cup ist im 6. Jahr in Folge im Endrundenturnier vertreten, bei 2 Siegen in 2018 und 2019. Das kleine Dorf am Rande von Erfurt hat sich in den letzten Jahren zu einem zuverlässigen Lieferanten für Spitzenresultate entwickelt. 5 nationale Meisterschaften, 3 Pokalsiege in Deutschland, je 2 ‘Euro League 1’ und Champions League Siege sind Beleg für die Leistungsfähigkeit der Thuringia Bulls und diese sind einzigartig in einer Ballsportart in Thüringen. Angeführt werden die Bullen von Ihrem Kapitän Alex Halouski, der sich zusammen mit seinem Team für das Final 4 Anfang Mai in den Niederlanden qualifizieren möchte. Diese große Herausforderung gegen die starke Konkurrenz gilt es mit den eigenen Fans im Rücken im heimischen Bullenstall zu meistern.
PM: RSB Thuringia Bulls | Foto: Franziska Möller