Hart umkämpftes 69:64 gegen Briantea ´84 Cantu | Titelverteidiger RSV Lahn-Dill steht bereits nach dem zweiten Vorrundenspiel als Gruppensieger fest und damit vorzeitig auch im Halbfinale der IWBF Champions League im sächsischen Zwickau. Basis hierfür war ein hart umkämpfter 69:64 (23:17/30:33/46:52) Erfolg über das italienische Topteam Unipol Briantea ´84 Cantu und die gleichzeitige Niederlage des letzten RSV-Vorrundengegners aus Porto Torres.
Die Wetzlarer Rollis begannen dabei wie die Feuerwehr und zogen ungeachtet von zwei frühen Dreiern durch Cantu-Topscorer Brian Bell von 3:6 (2.) auf 13:9 (5.) davon. Eiskalt nutzten Michael Paye & Co. dabei die teils eklatanten Lücken in der italienischen Defensive aus, um Punkt für Punkt davon zuziehen. Bis zum 21:12 (8.) war es lediglich der US-Amerikaner Bell, der mit bis dato acht Zählern seine Farben weiter im Rennen hielt.
Doch die nach dem wichtigen Auftakterfolg über Besiktas Istanbul mental wie befreit wirkenden Mittelhessen konnten im zweiten Viertel nicht an diese Leistung anknüpfen und verfielen teilweise wieder in die Fehler der letzten Wochen, als man dem nationalen Konkurrenten aus Thüringen in Meisterschaft und Pokal unterlegen war. Im selben Atemzug drehten nun die Norditaliener auf, kamen über den Ex-Zwickauer Ghazian Choudhry zunächst zum 26:26-Ausgleich (17.), ehe erneut Bell seinen dritten Dreier zur eigenen 29:28-Führung (19.) verwandelte.
Nach dem Seitenwechsel schien sich diese Tendenz zunächst fortzusetzen. Zwar kam der sechsfache Champions League Sieger besser aus der Kabine und durch zweimal Dirk Köhler sowie später Kapitän Paye schnell zum 38:35 (23.), doch im Handumdrehen hatte Cantu die erneute Wende zum 46:52 nach drei Viertel eingeleitet. Lahn-Dill war in der Sporthalle Mosel vor rund 120 mitgereisten Fans, unter denen auch die drei Ex-Spieler Markus Legath, Nicolas Hausammann und Joey Johnson waren, jedoch an diesem Tag das Team, das mehr Emotionen und mentale Kraft in sein Spiel investierte, als Gegner Briantea ´84.
Zweimal Topscorer Steve Serio sowie sein US-Landsmann Paye sorgten so für die 57:56-Führung (34.), die Dirk Köhler und Thomas Böhme mit dem vierten RSV-Dreier auf 66:60 (38.) ausbauten. Auch wenn am Ende Cantu noch einmal die Brechstange auspackte, war die Mannschaft des Trainergespanns Nicolai Zeltinger und Ralf Neumann an diesem späten Freitagabend nicht mehr von der Erfolgsspur abzubringen.
Damit steht der RSV Lahn-Dill bereits vor dem abschließenden Vorrundenspiel am Samstag um 11:45 Uhr gegen GSD Porto Torres als Gruppensieger fest. Im Semifinale treffen die Wetzlarer dann auf den Zweitplatzierten der Parallelgruppe, in der sich am Samstagmorgen in einem wahren Endspiel die Rekordmeister Spaniens und Italiens, CD Illunion Madrid und SSD Santa Lucia Rom, gegenüberstehen.
Cantu: Brian Bell (17/3 Dreier), Ghazian Choudhry (15/1), Abdi Jama (14), Ian Sagar (12), Filippo Carossino (4), Jordi Ruiz (2), Francesco Santorelli, Davide Schiera (n.e.),
Lahn-Dill: Steve Serio (25/2),Michael Paye (23/1), Thomas Böhme (11/1), Dirk Köhler (8), Felix Schell (2), Joe Bestwick, Annabel Breuer, Björn Lohmann, Jan Haller (n.e.), Christopher Huber (n.e.), Nico Dreimüller (n.e.), Marco Zwerger (n.e.).
PM: RSV Lahn-Dill