Mit einer überraschenden Personalie gehen die Rollstuhlbasketballer des USC München am Samstag in die neue Bundesliga-Spielzeit: Zum Auftaktduell gegen die Rhine River Rhinos führt zum ersten Mal Taz Capasso (48) den deutschen Rekordmeister aufs Feld der Säbenerhalle – als Spielertrainer. Der US-amerikanische Ex-Nationalspieler übernimmt als Coach den Job von Sinclair Thomas. Mit dem Briten gelang dem USC in der vergangenen Aufstiegssaison ein eindrucksvoller fünfter Platz, eine Vertragsverlängerung scheiterte jedoch an unterschiedlichen Gehaltsvorstellungen.
Capasso kommt von den Rolling Devils aus Kaiserslautern, zuvor schaffte er ebenfalls als Spielertrainer mit RSB Thuringia Bulls den Durchmarsch von der dritten in die ersten Liga. USC-Präsident Wolfgang Schäfer findet die sportliche Doppelrolle „grundsätzlich problematisch, aber wir wollten wieder einen erfahrenen Mann, der die deutsche Liga kennt.“
Der USC konnte mit Paralympics-Teilnehmer Sebastian Magenheim, Center Suad Sutic (Bosnien), Forward Kim Robins (Australien) und Guard Lisa Nothelfer seine wichtigsten Leistungsträger halten. Zudem sind Max Grubmüller und Dennic McInnes zum Verein zurückgekehrt. Dennoch sieht Schäfer erneut den Klassenerhalt als Ziel: „Fast alle Konkurrenten haben sich mit internationalen Stars enorm verstärkt und gehen teilweise wirtschaftliche Risiken ein, zu denen wir auch in Zukunft nicht bereit sind.“
PM: USC München