Am Wochenende sind die beiden Neuzugänge der Rhine River Rhinos, Kemal Kaan Safak (4,0) und Uğur Toprak (3,0), am Frankfurter Flughafen gelandet. Wir haben die Gelegenheit genutzt, das Duo, zwischen Koffer auspacken und Kennenlernen der Teamkameraden, zu einem kurzen Gespräch zu bitten. Im Interview sprechen die beiden türkischen Nationalspieler über die “Visa-Hängepartie” in den letzten Monaten, ihre sportlichen Ziele in der RBBL sowie ihren persönlichen Spielstil.
Uğur und Kaan, es gab einige Probleme euch nach Deutschland zu holen. Wie habt ihr euch in dieser Zeit gefühlt? Und wie habt ihr euch fit gehalten?
Kaan: Ich war und bin unglaublich motiviert. Ich wollte unbedingt in Europa und in der deutschen Liga spielen. Aber natürlich ist meine Motivation aufgrund der Visa-Probleme ein Stück weit gesunken. Ich liebe Basketball. Ich habe immer daran geglaubt, dass ich zu den Rhinos stoßen würde, und letztlich gab es ja ein glückliches Ende. Ich bin stolz darauf, Teil der Rhine River Rhinos zu sein. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass meine Motivation stets meine Liebe zum Basketball war und ist.
Uğur: Ich war sehr aufgeregt, als ich zu Beginn der Saison bei den Rhinos unterschrieb, und es ist mir eine Ehre, Teil eines Teams zu sein, dessen Ziel die Meisterschaft ist. Wir hatten jedoch Visa-Probleme, auf die wir keinen Einfluss hatten. In der Zwischenzeit erhielt ich Transferangebote von vielen Teams in der Türkei. Es gab Zeiten, in denen ich durcheinander war und dachte, dass die Visa-Probleme nicht gelöst werden könnten. Dass Mirko uns immer unterstützt hat, mit uns in Kontakt geblieben ist und uns Zuversicht gegeben hat, hat mir sehr geholfen, mich zu motivieren und meine Sport- und Trainingsaktivitäten in dieser Übergangszeit zu beschleunigen. Eines meiner wichtigsten Ziele ist es, eine Meisterschaft in einem anderen Land außerhalb der Türkei zu gewinnen. Dies hat mir geholfen, mich zu motivieren
Auf was freut ihr euch am meisten in Deutschland?
Uğur: Ich bin nach Deutschland gekommen, um meine sportliche Karriere, die in der Türkei begann, hier fortzusetzen. Um sozusagen meine sportlichen Leistungen zu krönen. Wir sind zwar spät zum Team gestoßen, aber ich bin sicher, dass wir schnell den Anschluss finden werden werden. Ich glaube, dass wir so schnell wie möglich eine enge Beziehungen zu unseren Teamkollegen und unserem technischen Stab aufbauen werden. Für mich sind Freundschaft und Zusammenhalt innerhalb einer Mannschaft sehr wichtig. Es würde mich sehr glücklich machen, diese Harmonie und Freundschaft zu vermitteln und dies als Team auf dem Spielfeld zu zeigen. Dies ist ein Aspekt, der mir sehr wichtig ist und mich glücklich macht.
Kaan: Ich will auf jeden Fall gewinnen und mich beweisen. Ich will Spiele gewinnen, ich will Turniere gewinnen und ich will die Meisterschaft gewinnen. Gewinnen ist definitiv das, was mich motiviert.
Kemal Kaan Safak im Beşiktaş-Dress während der Champions League in Elxleben 2019 – Foto: Uli Gasper
Wie habt ihr die Rhinos in den letzten Monaten verfolgt und wahrgenommen?
Kaan: Ich habe das Rhinos-Team immer über Facebook, die Live-Streams und natürlich die Rollt.-Kanäle verfolgt.
Uğur: Ich gehe professionell an meine Arbeit heran. Ich habe die Spiele der Rhinos verfolgt, habe mir ihre alten Spiele angesehen. Des Weiteren habe ich mich über die Entwicklungen in den sozialen Medien informiert – und ich stand in ständigem Kontakt zu Mirko. So haben wir versucht, die Informationen über die Mannschaft auf dem neuesten Stand zu halten.
Was ist euer Ziel mit den Rhinos? Welchen Beitrag wollt ihr leisten?
Uğur: Die Rhinos sind einer der wichtigsten Vereine in Deutschland. Dort werde ich mich sportlich zeigen und präsentieren können. Ich möchte noch viele Jahre für die Rhinos kämpfen. Ich denke, dass die Spieler im Team wirklich eine hohe Qualität besitzen und wir gemeinsam unsere Leistung verbessern und steigern werden.
Kaan: Ich möchte auch in Zukunft bei den Rhinos bleiben – möchte gut abschneiden. Ich werde auf jeden Fall mein Bestes geben, aber ich muss mehr tun, als nur reden (lacht).
Im Einsatz für die Türkei: Uğur Toprak während der Rollstuhlbasketball-WM 2018 in Hamburg – Foto: Uli Gasper
Wie würdet ihr euch selbst als Spieler beschreiben? Wo sind eure Stärken?
Kaan: Ich bin ein sehr ruhiger und entspannter Mensch. Ich rede nicht wirklich viel, aber ich glaube an die Teamarbeit. Ich bin hungrig darauf, Neues über Basketball zu lernen, ich kontrolliere gerne das Spiel auf dem Platz und bin lösungsorientiert. Ich bin zuversichtlich, was meine Vision des Spiels angeht.
Uğur: Ich kämpfe immer bis zum letzten Ball um den Sieg. Ich gebe nicht auf. Ich verliere nicht gern. Ich will überall und immer gewinnen, wo es einen Wettbewerb gibt, und zwar nicht nur beim Basketball. Natürlich respektiere ich stets meine Gegner. Ich möchte mein gesundes Selbstvertrauen auch in Deutschland unter Beweis stellen und zeigen.
Was wollt ihr den Fans in Deutschland gerne sagen?
Uğur: Jetzt wird die RBBL viel spannender. Ich bin mir sicher, dass wir mit den Rhinos-Fans zusammen, einige Siege feiern werden.
Kaan: Ich weiß, dass das Interesse der Fans, die zu den Spielen nach Deutschland und Wiesbaden kommen, hoch ist. Ich hoffe, dass es so weitergeht und sie in die Halle kommen, um das Team anzufeuern.
Danke für eure Zeit.
Interview: Martin Schenk | Übersetzung: Imran Uyar | Fotos: Uli Gasper